A Memória Virtual é um espaço variável e reservado no disco rígido. Este espaço é reservado no momento em que é feito a instalação do Sistema Operacional, seja ele Windows, Linux, e etc.

Quando o Sistema Operacional notar que a Memória RAM não tem mais espaço de execução, o sistema vai passar a executar os seus programas na Memória Virtual.  Pode-se dizer que, a memória virtual é como se fosse uma reserva da Memória RAM, ou seja, se a Memória RAM estiver cheia, é utilizado a memória Virtual.

Algumas características:

1- Quando a Memória Virtual é utilizada, o sistema fica extremamente lento (isto porque o HD é considerado um tipo de memória lenta – utiliza componentes mecânicos);

1- A Memória Virtual pode ser chamada também de: Page-file, paginação, memória paginada, swap ou memória de troca.