Hay dos maneras de entender la música:

Existen aquellos quienes consideran la escala mayor (como la figura de arriba) con mas prioridad y dan mas importancia a las 7 notas (Do, Re, Mi, Fa, Sol, La. Si); este pensamiento pertenece a un intervalo diatónico. Por otra parte aquellos quienes la ven como 12 notas independientes con una función especifica para cada una, con un punto de vista cromático.

Por ejemplo: La distancia entre Do y Sol para un cromático es de 7 semi tonos mientras que para un diatónico Sol es la quinta nota de Do. Para un cromático entre Do y el siguiente Do mas agudo hay 12 semi tonos pero para un diatónico hay una octava.

Los Cromáticos cuentan los huecos.

Los Diatónicos cuentan las notas.

El cruce entre esos dos intervalos nos permite clasificar a todos los intervalos en funcion en como son los de la escala mayor. Por ejemplo:

La segunda que se forma en la escala mayor desde la primera nota (Re, en la imagen de arriba) si la miramos cromaticamente tiene dos semitonos así que se dice que todas las segundas con dos semitonos son segundas mayores. La tercera que se forma desde la primera nota (Mi) tiene cuatro seminotos así que decimos que las terceras con cuatro semitonos son mayores. Sin embargo, ¿Qué sucede si tienen un semi tono menos? Pues se dice que son menores.