En el sistema IUPAC un nombre químico tiene por lo regular cuatro partes: prefijo, localizador, cadena principal y sufijo. El prefijo especifica la localización y la identificación de varios grupos sustituyentes en la molécula, el localizador indica la ubicación del grupo funcional primario, la cadena principal selecciona una parte principal de la molécula e indica cuántos átomos de carbono están en esta parte y el sufijo identifica al grupo funcional primario. (McMurry, 2012)

Nomenclatura de cadenas lineales

Se cuentan los carbonos de la cadena. (Flores Teresita, 2008)

Se nombra con respecto a los números de carbón, con terminación ano. Cuando los carbonos se encuentran en una cadena lineal, se escribe la letra (n) que significa normal. (Lopez C. Martín, 2008)

Nombre: n-Hexano

Nomenclatura de alcanos: lineal arborescente

1. Se selecciona la cadena lineal más larga y en ella se enumeran los átomos de carbono, empezando por el extremo en donde esté más próxima una ramificación.(Cuadro color azul) (Flores Teresita, 2008)

2. Se identifica los radicales que forman las ramificaciones. (Cuadro color morado)

3. Se nombran estos radicales en nombre alfabético, anteponiéndoles los números de los átomos de carbono.

Ramificaciones

4-Metil

4-Etil

Nombre de la cadena más larga: Heptano

Nombre de la cadena: 4-Etil- 4-Metil- Heptano

4. Si están presentes dos cadenas diferentes de igual longitud, elija como cadena principal la que tenga el mayor número de puntos de ramificación. (McMurry, 2012)

5. Numere los átomos en la cadena principal. Empiece en el extremo más cercano al primer punto de ramificación, numere cada átomo de carbono en la cadena principal. (McMurry, 2012)

6. Si las ramificaciones están a la misma distancia de ambos extremos de la cadena principal, empiece a numerar en el extremo más cercano al segundo punto de ramificación. (McMurry, 2012)