1. Nació en Alcalá de Henares en el año 1547. El padre del escritor se llamaba Rodrigo Cervantes y la madre, Leonor de Cortinas. Cervantes tuvo 6 hermanos.

2. Hacia 1551, la familia se trasladó a Valladolid. Su padre estuvo preso varios meses por deudas y sus bienes fueron embargados. Después se dirigió a Córdoba para recoger la herencia de su padre y huír. En 1566 la familia se estableció en Madrid, donde se cree que Cervantes estudió y se aficionó al teatro.

3. Viaja a italia (puede que huyendo de una supuesta acusación de herir a alguien en un duelo) y se empapa de su literatura, estilo y su arte. Viaja por italia al servicio de un eclesiástico italiano. Más tarde, se hace soldado y se une a la compañía del Capitán Diego de Urbina.

4. Se embarca en una Galera y participa en la Batalla de Lepanto, de la que sale herido en el pecho y en una mano. De ahí que se le apodase "El Manco de Lepanto", aunque realmente nunca perdió la mano. Tras curarse las heridas, continúa participando en otras contiendas navales como soltado.

5. Viaja a distintas ciudades italianas y se queda en Nápoles durante un par de años. De Napoles regresa a España en barco, pero es capturado en la Costa Brava junto a uno de sus hermanos por una pequeña flota turca y llevado a Argel.

6. Cervantes se convierte en esclavo. Se piden rescates por él y durante los 5 años en que estuvo cautivo este intenta escapar varias veces. Finalmente llegó una orden religiosa a la ciudad donde estaba apresado, que pagó su rescate y este fue liberado. En 1580 logra regresar a Madrid.

7. La égloga y novela pastoril La Galatea se publica en Alcalá de Henares en 1585, de la cual constan 6 libros aunque solo llegó a escribir el primero.

8. Cervantes obtiene diversos trabajos para rehacer su vida y pagar las deudas de su familia. Se casa con Catalina de Salazar y Palacios. Nunca llegan a tener hijos. Viaja por Andalucía comisario de provisiones de la Armada Invencible.

9. Se instala en Sevilla, desde donde viaja a otras ciudades andaluzas recogiendo bienes como comisario de abastos de los barcos reales. Su próximo trabajo, en 1594, es de recaudador de impuestos el cual le cuesta muchos problemas y disputas y por el que terminará brevemente en la cárcel en un par de ocasiones, aunque cabe la posibilidad de que fuera de forma injusta. En la cárcel concibe la obra Don Quijote de la Mancha, según el prólogo a esta obra, aunque no se sabe si lo escribió en la cárcel o solo se le ocurrió la idea.

10. En 1604 se instala en Valladolid (por aquel entonces Corte Real de Felipe III). En enero de 1605 publica la primera parte de la que será su principal obra: El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha. Esta publicación marca el comienzo del realismo como estética literaria y crea el género literario de la novela moderna.

11. En 1613 aparecen las Novelas ejemplares, un conjunto de doce narraciones breves, compuestas algunas de ellas muchos años antes. En ellas explora distintas fórmulas narrativas como la sátira lucianesca, la novela picaresca, la miscelánea, la novela bizantina, o la novela policíaca.

12. La segunda parte del Quijote, titulada El ingenioso caballero don Quijote de la Mancha , se publica en 1615.

13. Cervantes fallece el 23 de abril de 1616 en Madrid a la edad de 68 años de diabetes. Un año después de su muerte, en 1617, aparece otra de sus grandes novelas: Los trabajos de Persiles y Sigismunda.

*A lo largo de su vida y en diferentes fechas se publican otras de sus obras, datos que se obvian en este breve resumen.*