En descripción muy básica un potlatch consistía en un festejo organizado por una unidad social, que operaba como un grupo anfitrión, al que invitaba a uno o varios grupos huéspedes, delante de los cuales exhibía algunas de sus posesiones hereditarias tradicionales; canciones, danzas, esculturas, historias...

Presentaban a algunos de los miembros del grupo depositarios de esos derechos, les dotaban a cada uno de ellos de un nuevo nombre a partir del stock hereditario, nombres asociados a niveles específicos en el rango social y a menudo los de los rangos más elevados eran puestos a la altura de los títulos de nobleza de la sociedad europea.

Acaban distribuyendo regalos a los huéspedes que de esa manera se consideraban testigos formales de las pretensiones de las personas que les habían sido presentadas. A menudo incluían episodios de destrucción, quemando cajas de aceite de pescado o ballena, mantas, casas, canoas, etc. Todas ellas correspondían a otra celebración anterior con los papeles cambiados de anfitrión y huésped intercambiados

Todas las celebraciones tenían lugar durante la temporada de invierno. En verano tenían una vida muy activa con la caza, recolección, etc.. Las celebraciones duraban varios días en continua actividad de consumos y regalos.

Búsqueda de prestigio, mantener rangos sociales

Al cabo de un tiempo se intercambian con asociados cercanos o alejados.

Tampoco es preciso que el cambio sea simultáneo pero si debe ser equilibrado

Lo importante en todo esto es la intensa dedicación al don involucrándose en una serie interminable bajo normas de generosidad y competición

Dar, haciendo demostraciones indudables de tener fortuna y de estar poseído por ella y tenían que hacerlo gastándola, distribuyéndola,
humillando a otros así

Recibir, que implicaba la imposibilidad de rechazar una invitación, como si este rechazo supusiera tener miedo por estar
obligado a devolver y por quedar en situación de inferioridad hasta poder hacerlo.
Los KWaKiutL, podían rechazar una invitación cuando llevaban varias victorias seguidas en potlatchs. El rechazo incluía
el gesto de responder con una acción de derroche aún mayor. La aceptación conllevaba a la alabanza de los dones recibidos,
pero sabiendo que se convertían en una carga, había que demostrar que se podía devolver con creces

Devolver, que suponía tener que superar lo recibido, no sólo se refiere a los objetos sino a la propia celebración

acontecimientos de distribución de regalos en muy distintas culturas del mundo, es posible hallar perfiles
similares de correspondencia recíproca, derroche, deudas gravosas contraídas por haberlos aceptado, etc. no necesariamente
se dan todas prácticas a la vez en todas partes quedan obligaciones básicas, si no hasta el punto de ser universales, al menos
sí muy generales

tiene más que ver con percepciones generalizadas acerca de la generosidad y sus límites, las obligaciones
sociales y la voluntariedad, las tensiones entre el dar y recibir interesada y desinteresadamente, la moralidad y la mezcolanza
entre el regalo y la compra-venta, etc.

Son acontecimientos de distribución de regalos en muy distintas culturas del mundo, es posible hallar perfiles similares de correspondencia recíproca, derroche, deudas gravosas contraídas por haberlos aceptado, etc

No necesariamente se dan todas prácticas a la vez en todas partes quedan obligaciones básicas, si no hasta el punto de ser universales, al menos sí muy generales

Tiene más que ver con percepciones generalizadas acerca de la generosidad y sus límites, las obligaciones sociales y la voluntariedad, las tensiones entre el dar y recibir interesada y desinteresadamente, la moralidad y la mezcolanza entre el regalo y la compra-venta, etc.

Se trata de un intercambio de regalos que se establecía entre ciertos grupos culturales, como los integrados por los primitivos

No existía una economía monetaria, por carecer ese grupo social de moneda o peso.