Hay literatura científica que describe esta adicción y la dependencia al Ejercicio Físico. Revisando los artículos relacionados me he encontrado con estudios muy interesantes:

1. La imposibilidad del ejercicio durante sólo 2 semanas aumenta el estado de ánimo negativo (depresión, confusión, ira, fatiga) y los bajos niveles de anandamina endógena (este neurotransmisor deriva su nombre de la palabra sánscrita "ananda", que significa beatitud interior o portador de paz y felicidad interna) imita los efectos de los compuestos psicoactivos presentes en los cannabis llamados cannabinoides).

2. En roedores, la rueda para correr activa el sistema de recompensa de la Dopamina, contribuyendo así a la reducción del estrés. Más evidencia sugiere que el ejercicio se asocia con las endorfinas y cannabinoides que explica el concepto de "Runners high", que se define como sentimiento de euforia que pueden conducir a la adicción del ejercicio. Los estudios psicológicos también explican la adicción al ejercicio en términos de recompensa, apoyo social, alivio del estrés, y reducción de la ansiedad (Weinstein, 2014).

3. También se ha descrito, comportamiento de adicción negativa cuando aparece un síndorme de abstinencia, falta de control en otras actividades, problemas de funcionamiento psicológicos, sociales o físicos (Guszkowka, 2012). Incluso puede entrar en la catalogación, según autores, de trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).

4. El ejercicio induce incrementos de peptidos endógenos opiodeos que actúan de una manera similar a la administración crónica de opiáceos (Kanarek, 2009).

5. El ejercicio, además, puede activar muchos sistemas de neurotransmisores que intervienenen el proceso de adicción, aumentar la liberación de endorfinas y activar las mismas vías que la morfina (Hosseini, 2009).

6. Por otro lado hay estudios que niegan la posibilidad neuroquímica de que las endorfinas endógenas puedan crear adicción, atribuyendo la culpabilidad a un hábito de comportamiento que nos atrapa en una espiral de ejercicio para evitar la culpa y la ansiedad que se produce cuando se pierde una sesión de ejercicio.

7. Muchas investigaciones han mostrado aumentos significativos en los niveles de endorfinas después de la actividad aeróbica. Estos aumentos y el efecto eufórico que acompaña se han sugerido como un posible mecanismo psicológico que subyace al síndrome de ejercicio-dependencia. La relación entre los niveles de endorfinas en plasma y una tendencia a la dependencia del ejercicio, sin embargo, no se ha establecido. De hecho en este estudio (Pierce, 1993), la dependencia de ejercicio no está relacionada con los cambios en los niveles de endorfinas en plasma después del ejercicio aeróbico.

8. Las endorfinas se unen a los mismos receptores de las neuronas que los opiáceos como la morfina y la heroína. Sin embargo, el ejercicio no es tan adictivo como estos opiáceos; ni siquiera es tan adictivo como sustancias más suaves tales como la nicotina. La clave de esta aparente contradicción puede estar en la demora en la gratificación experimentada durante el ejercicio. El ejercicio se diferencia de otras adicciones en que hay una cantidad inicial de "dolor" que hay que soportar antes de experimentar la euforia. La demora aproximada de 30 minutos en la liberación de endorfinas requiere un cierto nivel de fortaleza mental (McGovern, 2005). (Nota Jm del Castillo: Esta liberación demorada posiblemente dependa del tipo de intensidad del ejercicio, siendo más pronto en ejerccio de corte anaeróbico lácticos muy intensosy de corta duración).

1.8.- ¿Me puedo enganchar? (Apuntes)