Muchas veces será difícil, por historia solamente, determinar cuál ha sido la sustancia ingerida. En estos casos será de mucha ayuda el examen físico que sugerirá el tipo de tóxico aunque será el análisis toxicológico el que revelará la respuesta.

Mientras tanto, es crucial determinar si la sustancia implicada puede ser un estimulante o un depresor del sistema nervioso, los cuales se asocian a más complicaciones y mortalidad y con los cuales es necesario iniciar tratamiento específico más rápidamente.

Los signos físicos que se encuentran luego de la ingestión de un estimulante son: midriasis, tremor, taquicardia, irritabilidad, diaforesis, manía, convulsiones y arritmias. Ejemplos:cocaína, cafeína, teofilina, antidepresivos tricíclicos (tempranamente), antihistamínicos.

En el caso de depresores del SNC tenemos: letargia, respuesta disminuida al estímulo físico y verbal, miosis, hipotermia y coma. Ejemplos: Medicamentos hipnótico/sedantes, alcohol, benzodiazepinas, barbitúricos, relajantes musculares, hidrato de cloral.

Algunas sustancias provocan un síndrome característico, que suele llamarse toxidrome. A continuación les presentaremos algunos que se presentan con relativa frecuencia en un servicio de emergencia:

PARACETAMOL O ACETAMINOFEN

Náusea, vómitos, malestar general, pérdida del apetito, dolor abdominal (en cuadrante superior derecho), ictericia, somnolencia e irritabilidad. El sensorio se deteriora progresivamente llegando al coma. Los síntomas pueden demorar hasta 12 horas en presentarse.
Se puede presentar con una dosis única de 140 mg/Kg de peso. Es fundamentalmente hepatotóxico, produciendo elevación de transaminasas (TGO Y TGP) a valores > 1,000 U/L. y prolongación del Tiempo de Protrombina. Si no produce falla hepática fulminante, el daño hepático permanente es raro; los niveles de paracetamol en suero a las 4 horas de ingerida la sobredosis tiene factor pronóstico.
Su antídoto es la N-acetil cisteína.
Se debe realizar lavado gástrico, administrar carbón activado, en algunos casos administrar un laxante y tratar los síntomas asociados.

ANTIHISTAMINICOS

Inestabilidad, tremor, convulsiones, visión borrosa, taquicardia, hipertensión, excitación/depresión, somnolencia, alucinaciones, desorientación, delirio.
Tiene buen pronóstico y la mortalidad es baja.
No tiene antídoto específico.
Se debe realizar lavado gástrico, administrar carbón activado y en caso de ingestión masiva, indicar un laxante, además de tratar los síntomas asociados.

SALICILATOS O ASPIRINA

Náusea, vómitos, hiperpnea, tinnitus, fiebre, desorientación, letargia, convulsiones, diaforesis, dolor abdominal, en casos severos colapso cardiovascular, coma y paro respiratorio.
Causa alcalosis respiratoria con acidosis metabólica y alteraciones hidroelectrolíticas.
El pronóstico depende de la cantidad ingerida. La dosis tóxica varía de 150 a 300 mg/Kg.
No tiene antídoto específico.
Se debe realizar lavado gástrico, administrar carbón activado y en caso de ingestión masiva, indicar un laxante, además de tratar los síntomas asociados.
El niño intoxicado con Salicilatos debe pasar a una UCI Pediátrica.

CODEINA

Espasticidad muscular, dificultad respiratoria, miosis, color azulado de labios y uñas, dolor abdominal tipo cólico, hipotensión, somnolencia, coma.
En los casos severos, el pronóstico es bueno si sobrevive las primeras 24 horas.
No se induce el vómito; Se debe realizar lavado gástrico, administrar carbón activado y en caso de ingestión masiva, indicar un laxante, además de tratar los síntomas asociados.
En caso de sobredosis aguda o en casos severos, el niño debe pasar a una UCI Pediátrica.

ANTIDEPRESIVOS TRICICLICOS

Es el causante de la mayoría de ingestiones intencionales. Sus síntomas varían desde no específicos hasta potencialmente mortales, por la absorción errática de la droga.
Causa sedación, fiebre, visión borrosa, midriasis, íleo, retención urinaria, sequedad de mucosas, arritmias, hipotensión, prolongación del QRS en el Electrocardiograma, convulsiones de inicio temprano, coma y muerte. El cuadro clínico puede agravarse rápidamente.
Este toxidrome se puede presentar con 5 a 10 veces la dosis terapéutica de la droga y la mortalidad estará en relación a la rapidez de inicio del tratamiento.
Su antídoto es Bicarbonato.
Se debe realizar lavado gástrico, administración de carbón activado y laxantes, además de tratar las complicaciones en una UCI Pediátrica.

HIPNOTICOS-SEDANTES (Benzodiazepinas)

Somnolencia, letargia, disartria, ataxia, miosis, hipotensión, hipotermia, depresión respiratoria y coma.
El pronóstico depende de la cantidad ingerida y la rapidez del inicio del tratamiento.
Su antídoto es el Flumazenil.
Se debe realizar lavado gástrico, administrar carbón activado y en caso de ingestión masiva, indicar un laxante, además de tratar los síntomas asociados.

ANTICONVULSIVANTES

Los síntomas de sobredosis dependerán de la sustancia ingerida, pero en general causan: dificultad respiratoria o depresión respiratoria, hipotensión, cefalea, confusión, delirio, excitación psicomotriz, sueño profundo, convulsiones y coma.
El pronóstico es variable y depende de la cantidad ingerida y la rapidez de instauración del tratamiento. La sobredosis aguda tiene mayor mortalidad.
No hay antídotos específicos.
Se debe realizar lavado gástrico, administrar carbón activado y en caso de ingestión masiva, indicar un laxante, además de tratar los síntomas asociados.