Unidad 2 Las moléculas biológicas.

1. Las moléculas orgánicas o compuestos de carbono son el constituyente fundamental y característico de los seres vivos. Estas moléculas están formadas por los elementos carbono (C), hidrógeno (H), oxígeno (O) y nitrógeno (N), tambien aunque en menor proporción fósforo (P) y azufre (S).

2. Las moléculas orgánicas pueden ser de pequeño tamaño o bien pueden alcanzar un gran tamaño y elevado peso molecular. Estas últimas son polímeros constituidos por unidades e moléculas más pequeñas que se repiten un numero elevado de veces. Las variaciones en el orden o secuencia de los monómeros y en el numero total de ellos origina una gran diversidad de estas moléculas. Estas macromoléculas representan la esencia de los seres vivos.

3. Las biomoléculas pueden clasificarse por su estructura y sus propiedades químicas, en cuatro grandes grupos: carbohidratos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos.

⦁ Carbohidratos: tienen una estructura química muy característica y bastante homogénea. Este grupo incluye a los azúcares sencillos o monosacáridos y a sus combinaciones (disacáridos y polisacáridos). Su función en los seres vivos es fundamentalmente energética, aunque tambien puede ser estructural en el caso de los polisacáridos.
⦁ Lípidos: Incluyen un gran número de compuestos de estructura muy variada, y que desempeñan funciones muy diversas en los seres vivos. Los más abundantes son los derivados de ácidos grasos, como los triglicéridos y fosfolípidos, de función fundamentalmente energética los primeros y estructural, como componentes de las membranas, los segundos. También son importantes los esteroides.
⦁ Proteínas: constituidas por la unión de varios aminoácidos (desde unas decenas a miles). Por tanto, son polímeros de aminoácidos. La secuencia de aminoácidos define a cada una de las proteínas. Las proteínas son las moléculas más variadas y más versátiles de los seres vivos, son fundamentalmente tanto para la estructura como para el funcionamiento de las células. Entre las proteínas, merecen mención especial las enzimas cuya funcion es la de acelerar las reacciones químicas que tienen lugar en los seres vivos. Mediante esta función las proteínas controlan todos los procesos que tiene lugar en los organismos.
⦁ Ácidos nucleicos: son también polímeros, en los que la molécula unida es el nucleótido. Los nucleótidos, a su vez, son moléculas compuestas por fosfato, un azucar y una base nitrogenada. Los ácidos nucleicos son moléculas esenciales para la vida puesto que tienen la información genética y son responsables de su transmisión hereditaria. Existen dos tipos de ácidos nucleicos, DNA y RNA. Su estructura y función se estudia más adelante.

4. Las proteínas y los ácidos nuclecios son macromoléculas informativas. Como veremos más adelante, la secuencia característica de sus unidades refleja la individualidad genética de los organismos.

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Resumen de la unidad 2 del libro de biología.