Damasio y sus colaboradores (1994) obtuvieron una conclusión clara de estos estudios, e hicieron la hipótesis de que la toma normal de decisiones adaptables en ambientes complejos e inciertos depende de marcadores somáticos, señales emocionales que nos previenen de que están a punto de ocurrir acontecimientos importantes.

Establecidos probablemente por procesos de condicionamiento primitivo, los marcadores somáticos nos previenen de amenazas o de oportunidades excepcionales, o al menos interrumpen el procesamiento de otros acontecimientos y nos dan una advertencia de que algo importante va a ocurrir. En la toma de decisiones rutinaria, los marcadores somáticos pueden ayudarnos, al reducir grandes conjuntos de elecciones posibles a grupos pequeños y más manejables. Las opciones extremadamente malas se eliminan rápidamente de la consideración debido a que las señales de los marcadores somáticos nos dicen rápidamente que las evitemos, y así podemos razonar sobre los contendientes serios con nuestros procesos deliberados de pensamiento consciente.