Breve Reseña Histórica del Uniforme Naval en el Mundo

Los uniformes navales se comenzaron a utilizar por primera vez en el año 1665, por los Oficiales de la Marina Real Francesa.

Por el contrario, la Real Armada Británica -Royal Navy- adoptó uniformes para sus Oficiales recién en 1748, mientras que los marineros continuaron utilizando sus ropas de uso corriente.

Estas ropas eran comunes a los marineros de casi todo Europa y las Colonias de América, África y las Indias. Por lo general, tenían pantalones de color blanco o con rayas, camisas blancas o colores claros y/o con cuadros o rayas, sombreros o gorros de diferentes modelos y sacos de pana, en lo posible cubiertos con brea para hacerlos impermeables.

El uniforme de marinero de sombrero blanco y negro, chaqueta azul de paño y pantalones blancos fue introducido en las fuerzas navales como “de ordenanza”, en la mayoría de los países occidentales, desde el año 1857 en adelante. Actualmente es una tradición que casi todas las marinas del mundo usan uniforme de color azul y blanco. Tal práctica se inició en la Marina Inglesa en el año 1745 cuando los Oficiales pidieron al Duque de Bedford que les diseñara un uniforme, pues hasta esa fecha carecían de éste. El Rey Jorge XI, a petición del Duque de Bedford, dispuso los colores azul oscuro y blanco para Oficiales y Gente de Mar y los pantalones de los marineros (Traje azul de parada).

Los aspirantes a oficiales tuvieron también su uniforme. En razón de su juventud, que no daba tiempo a una completa educación social, y en varias oportunidades, usaban sus puños como pañuelos, ya que sus uniformes no tenían bolsillos. Eso llevó, como medida correctiva, a colocarse tres botones en los puños, justamente por donde debería pasar la nariz. Según la tradición fue el Almirante Nelson el que ordenó la medida correctiva.

El PANTALON: Tiene la parte inferior de las piernas sumamente ancha por la necesidad que tenían los marineros de arremangarse continuamente los pantalones, tanto para baldear como para saltar al agua cuando se varaban las embarcaciones. La tapa, en lugar de cierre, es una herencia de los pantalones usados en tiempos antiguos, y que algunos pueblos de Europa aún los utilizan.

Los nueve botones que lleva el pantalón de tapabalazo simbolizan las 9 heridas que recibió el Almirante Nelson durante la batalla de Trafalgar.

PAÑOLÓN O CORBATÓN (COLOR NEGRO): Proviene de los tiempos en que se usaba un pañuelo en el cuello para secarse el sudor. El color negro se originó ante la necesidad de ocultar la suciedad.

Otra corriente histórica atribuye su origen en los artilleros de los tiempos antiguos de las Marinas a vela. Los marineros usaban un lienzo en la cabeza, durante los combates, amarrándolos atrás, casi sobre la nuca. Este sistema evitaba que la transpiración, mezclada con los residuos de la pólvora de los cañones que disparaban, les cayese sobre los ojos, dificultando sus movimientos. Después del combate, el lienzo era retirado de la cabeza y descendido hasta el pecho, quedando las puntas atadas sobre el pecho siendo este el origen de la corbata marinera que es modelo único y su color negro.

Otra tradición establece que estos lienzos eran de varios colores, pero, en el funeral del Almirante Nelson, los marineros del buque inglés "Warmick" desfilaron con lienzos negros, lo que fue adoptado por la Marina británica y por prácticamente todas las marinas del mundo posteriormente, y al legalizarse su uso, se supone que el color negro se usa en señal de luto por la muerte del Almirante Nelson.

En algunas marinas del mundo se emplea una gorra sin visera (Galleta) y de la cual penden dos cintas negras que recuerdan la antigua trenza de cabello que los marineros usaban debido a que tenían el cabello largo y al estar en cubierta el viento los despeinaba constantemente, impidiéndoles cumplir correctamente sus trabajos; por lo que resolvieron entonces, engrasarlo y unirlo en trenza. El nudo que es un cuadrado de 4, representa la rosa de los vientos por sus 4 puntos cardinales.

SOLAPA O CUELLO: Antiguamente era costumbre el uso del cabello largo para el marinero, esto constituía un obstáculo en sus faenas en el mar, puesto que por el soplo de la brisa marina, su rostro era cubierto por el pelo. Para solucionar este inconveniente solían untar su pelo con grasa de ballena o de tortuga, lo que traía como consecuencia grande manchones en sus prendas de vestir, por lo que cubrían sus hombros y sus espaldas con un pañuelo al principio, y un alargado cuello después.

Algunas corrientes históricas indican que la marina inglesa agregó tres franjas blancas en su borde; en memoria de las tres victorias del Almirante Nelson Abukir (1798), Copenhague (1801) y Trafalgar (1805). Por otra parte los marinos franceses atribuyen estas franjas al número de batallas ganadas en las que participaban.

Las estrellas de 5 puntos bordadas en la solapa de la guerrera representan los 5 continentes y los 5 océanos.

LA RABIZA: La rabiza que rodea la corbata de los Marineros es la herencia de la rabiza que antiguamente sostenía el pito marinero.

TOCADO MARINERO: Los marineros sostenían sus cabellos con un pedazo de tela; los Oficiales que tenían el rango de caballeros, usaban sombreros, con el transcurso del tiempo se transformó el sombrero en la gorra de los Oficiales y Sub-Oficiales, y el pedazo de tela en el sombrero marinero. En cuanto a los oficiales y maestranza la tradición marca que el luto de la muerte del Almirante Nelson lo llevan por medio de una cinta negra en su gorra, a diferencia de la marinería que lleva este luto por medio del pañolón o corbatón negro.

LA CAMISA DE RAYAS: En 1858, durante el Segundo Imperio francés, un decreto publicado en el Boletín Oficial de la Armada estableció cuál sería el uniforme oficial de los marineros: un pantalón de pata ancha, una camisa blanca con cuellos azules, un abrigo corto de lana y un jersey de rayas que permitiría visualizar y localizar mejor a los marineros en maniobras en alta mar. Además, este decreto especificaba el número de rayas (de cada color, 21 en el pecho y entre 14 y 15 en las mangas) y el grosor que éstas debían tener (20 mm para las blancas y 10 mm para las azules), además de un diseño sin botones ni cuerdas para evitar cualquier tipo de enganche durante las maniobras, podría ser considerado el origen de esta prenda.

LAS PALAS: Era costumbre entre los corsarios tener una mascota y los jefes llevaban en sus hombros un loro o un papagayo, el mismo que al permanecer mucho tiempo en el hombro de su amo, ensuciaba sus ropajes, por lo cual el corsario colocaba un pedazo de cuero para mantener limpia su chaqueta. Otra corriente histórica indica que las palas se crearon ante la necesidad de contar con algo que evitara que se cayeran los terciados de los hombros. Hoy, las palas sirven para colocar las insignias del grado de quien las usa.

LA COCA O VUELTA DE GALÓN: La coca o vuelta de galón superior de los puños de los uniformes de oficiales de muchas Armadas del mundo, como tantas tradiciones que hemos visto, tiene su origen posible en la vida del Almirante Nelson. Al firmarse la paz de Basilea, entre Francia y España, en 1796, Inglaterra pasó automáticamente en estado de guerra contra España. El Almirante inglés Jervis estableció su base en Lisboa. Hubo en esa ocasión la Batalla del Cabo de San Vicente, cuando Jervis navegó para impedir el pasaje de la Escuadra española, comandada por el General Córdoba y Ramos, que buscaba el Atlántico. En el combate trabado, el genio naval de Nelson se manifestó una vez más. Gracias a su talento, fue promovido a contralmirante. El 3 de julio de 1797 quedó consolidado el bloqueo de Cádiz, teniendo Nelson la comandancia. De allí navegó, con previa autorización, contra Tenerife, efectuando una primera y malograda tentativa de desembarque; aunque se haya seguida otra con más éxito, tuvo que reembarcar sus fuerzas siendo herido en la acción, en el brazo derecho. Para protegerlo, el almirante descosió uno de los galones de su puño y prendió en el botón derecho superior de su casaca, formando así una coca (o vuelta), que desde entonces se tornó tradicional en muchas Marinas.

Otra tradición histórica establece que la coca es empleada únicamente por las armadas que dependían o actualmente dependen de la corona.

PITO MARINERO: Los principales eventos de rutina a bordo son ordenados por toques con el Pito de Marinero. Este pito ha sido a través de los tiempos una de las piezas más características de uso personal a bordo de los barcos de guerra. Los griegos, los cartagineses y los romanos ya lo usaban para marcar el paso del ritmo de los remos en las galeras, tal cual se evidencia en el Manuscrito del Vellocino de Oro. Con el pasar de los años, el pito se convirtió en una especie de símbolo de autoridad como también de honra y honor. En Inglaterra, los almirantes de la Alta Corte (Lord) usaban un pito de oro en el cuello suspendido por una cadena de oro (rabiza), también llevaban de la misma forma un pito de plata los oficiales en comando o comandantes de menor graduación. Este tan marinero utensilio es de un muy antiguo uso a bordo: ya lo encontramos en la época de las galeras, siendo el símbolo del Almirantazgo británico desde el siglo XVIII.

De metales nobles, inclusive de plata u oro, su uso se generalizó a tal punto de ser distintivo de mando. Los contramaestres de cada palo daban las órdenes para la maniobra del mismo a pito, por ser éste perfectamente audible aún en medio de fuertes temporales. En el buque escuela “Cuauhtémoc”, por lo general se mantiene esta tradición y todas las maniobras se realizan al ser transmitida la orden con este elemento casi tan antiguo en su uso como la vela.

Hubo ciertas armadas que utilizaban el flautín como regulador del esfuerzo que hacían los marineros al halar un cabo, tomándolo simultáneo y permitiendo, con eso izar un peso o inclinar una vela.

En casi todos los ceremoniales navales del mundo reza que el toque del pito marinero es señal de cortesía, originada en los tiempos de las embarcaciones a vela, cuando los comandantes de los navíos debían intercambiar visitas en el mar transportados en botes. Al llegar la lancha al costado del navío, se arriaba la silla de mimbre llamada canasta, en ella se izaba al visitante, halando los marineros el cabo en carrera por el combés. Para estimular y coordinar el izamiento, los contramaestres hacían sonar sus pitos. El tiempo transformó esos sonidos de estímulo en la salutación tributada a la oficialidad de las Marinas de Guerra y a ciertas autoridades nacionales.

EL CORDÓN DEL GUARDIAMARINA Y DEL AYUDANTE: En las antiguas galeras el remo no era un acto voluntario, más bien era tarea de esclavos o prisioneros, se denominaban galeotes a los remeros forzados, estos eran dirigidos por un verdugo que los vigilaba y los azotaba. Este era el Cómitre y estaba dotado con un látigo que llevaba al hombro, el oficial de guardia es el responsable del funcionamiento normal de un buque, es por ello que cumple de alguna manera también el papel de verdugo y que recuerda con el símbolo del látigo, el cordón.

El ayudante del Comandante es un oficial que puede considerarse, siempre está de servicio. Es por ello que también lleva cordón y además, era quien tomaba los apuntes de las órdenes que el comandante emitía, siempre estaba provisto de un lápiz para su uso y otro para reserva o para proveer al comandante, dado el caso. Las dos clavijas que lleva el cordón del ayudante representan a los lápices que antes llevaba.

LAS CONDECORACIONES Y MEDALLAS, se usan del lado izquierdo en todos los uniformes. Esta costumbre viene desde los tiempos de las Cruzadas, cuando los caballeros portaban la insignia metálica de su orden para protegerse el corazón.