MENDO:
Ayer... ¡triste día el de ayer!... / Antes del anochecer
y en mi alazán caballero / iba yo con mi escudero
por el parque de Alcover, / cuando cerca de la cerca
que pone fin a la alberca / de los predios de Albornoz,
me llamó en alto una voz, / una voz que insistió terca.
Hice en seco una parada, / volví el rostro, y la voz era
del Marqués de la Moncada, / que con otro camarada
estaba al pie de una higuera.

MAGDALENA:
¿Quién era el otro?

MENDO:
El Barón / de Vedia, un aragonés
antipático y zumbón / que está en casa del Marqués
de huésped o de gorrón. / Hablamos... ¿Y vos qué hacéis?...
Aburrirme... Y el de Vedia / dijo: No os aburriréis;
os propongo, si queréis, / jugar a las siete y media.

MAGDALENA:
¿Y por qué marcó esa hora / tan rara? Pudo ser luego...

MENDO:
Es que tu inocencia ignora / que a más de una hora, señora,
las siete y media es un juego.

MAGDALENA:
¿Un juego? /

MENDO:
y un juego vil / que no hay que jugarle a ciegas,
pues juegas cien veces, mil... / y de las mil, ves febril
que o te pasas o no llegas. / y el no llegar da dolor,
pues indica que mal tasas / y eres del otro deudor.
Mas ¡ay de ti si te pasas! / ¡Si te pasas es peor!

MAGDALENA:
¿Y tú... don Mendo?

MENDO:
Serena / escúchame, Magdalena,
porque no fui yo... ¡no fui! / Fue el maldito cariñena
que se apoderó de mí. / Entre un vaso y otro vaso
el Barón las cartas dio; / yo vi un cinco, y dije «paso»,
el Marqués creyó otro el caso, / pidió carta... y se pasó.
El Barón dijo «plantado»; / el corazón me dio un brinco;
descubrió el naipe tapado / y era un seis, el mío era un cinco;
el Barón había ganado. / Otra y otra vez jugué,
pero nada conseguí, / quince veces me pasé,
y una vez que me planté / volví mi naipe... y perdí.
Ya mi peculio en un brete / al fin me da Vedia un siete;
le pido naipe al de Vedia, / y Vedia pone una media
sobre el mugriento tapete. / Más otro siete él tenía
y también naipe pidió... / y negra suerte la mía,
que siete y media cantó / y me ganó en la porfía...
Mil dineros se llevó, / ¡por vida de Satanás!
y más tarde... ¡qué sé yo! / de boquilla se jugó,
y me ganó diez mil más. / ¿Te haces cargo, di, amor mío?
¿Te haces cargo de mis males? / ¿Ves ya por qué no sonrío?
¿Comprendes por qué este río / brota de mis lagrimales?
Yo mal no quedo, ¡no quedo! / ¡Quién diga que yo un borrón
eché a mi grey que alce el dedo!... / Y como pagar no puedo
los dineros al Barón, / para acabar de sufrir
he decidido... partir / a otras tierras, a otro abrigo.

MAGDALENA: (Ocultando su alegría.)
¿Qué me dices?... ¿Vas a huir?

MENDO:
Voy a huir, pero contigo.

MAGDALENA:
¿Perdiste el juicio?

MENDO:
No tal. / Resuelto está, vive Dios.
Y si te parece mal, / aquí mesmo, este puñal (Saca un puñal enorme.)
nos dará muerte a los dos. / Primero lo hundiré en ti,
y te daré muerte, sí, / ¡lo juro por Belcebú!
y luego tú misma, tú, / hundes el acero en mí.

MAGDALENA.– (Ocultando su miedo.)
Es que tú puedes pagar / con algo... que alguien te preste...
y luego para medrar / puedes partir con la hueste
que organiza el del Melgar. / Y yo aquí te aguardaría
y al Conde prepararía, / y al volver de tu cruzada
nuestra unión sancionaría.

MENDO: ¡Calla!

MAGDALENA: ¡Sí!... ¿Qué piensas?

MENDO: ¡Nada!

MAGDALENA: ¡Salvado, don Mendo, estás!
Pagas las deudas, te vas, / luchas, vences y al regreso
loca de amor me hallarás / aquí.

MENDO: ¡Nunca!... ¡Nunca!...

MAGDALENA: ¿Y eso?

MENDO: Porque... ¿cómo a pagar voy?

MAGDALENA: ¿Cómo? (Se dirige a un mueble y saca un estuche de orfebrería.)
Si ya tuya soy / y lo mío tuyo es... (Le da el estuche.)
este collar que te doy / has de aceptarlo, Marqués.

MENDO: ¡Dios santo!

MAGDALENA: Ve mi intención,
de rodillas te lo ruego, / véndelo, paga al Barón,
tu honor salva, y parte luego / a unirte al rey de Aragón.

MENDO: (Dudando.) Es que...

MAGDALENA: Todo está arreglado.

MENDO: Pero mi honor...

MAGDALENA: No comprendo...

MENDO: Temo que algún deslenguado
lo sepa, y diga: "don Mendo / es un vil y un desahogado,
que sin pizca de aprensión / aprovechó la ocasión
que él creyó propicia y obvia / y pagó a cierto Barón
con alhajas de su novia". / Y me anulo y me atribulo,
y mi horror no dismulo, / pues aunque el nombre te asombre
quien obra así tiene un nombre, / y ese nombre es el de... "chulo".