El agua y los electrolitos están constantemente intercambiándose con el entorno y su contenido en el cuerpo depende del equilibrio entre la ingesta y las pérdidas.
El agua es esencial para la supervivencia y supone aproximadamente el 60% del peso corporal en una persona adulta.
COMPARTIMENTOS DEL AGUA EN EL CUERPO
Aproximadamente, dos tercios del agua total del cuerpo se hallan en el líquido intracelular (LIC) y el tercio restante permanece en el líquido extracelular (LEC).
El LEC consta de líquido intersticial y líquido linfático (15% del peso corporal), plasma (3% del peso corporal) y los denominados líquidos transcelulares, entre los que se incluyen el líquido gastrointestinal, la orina y el líquido cefalorraquídeo (LCR).
La concentración total de cationes en el plasma es de ~ 150 mmol/1, de los cuales el sodio participa con aproximadamente 140 mmol/1 y el potasio con 4 mmol/1.
La membrana plasmática separa el líquido intracelular y el líquido extracelular. En el LIC, el principal catión es el potasio, presente en una concentración de ~ 110 mmol/1.
El agua difunde libremente a través de la mayoría de las membranas celulares, pero el movimiento de los iones y de las moléculas neutras está restringido.
La Na+/K+-ATPasa mantiene los gradientes de sodio y de potasio a través de la membrana celular
La actividad de la Na+/K+-ATPasa está sometida a regulación a corto y largo plazo por una serie de hormonas.
El movimiento pasivo de electrolitos a través de los canales iónicos está impulsado por el gradiente electroquímico. En la mayoría de las células, el potencial de membrana varía entre 50 y 90 mV y es negativo en el interior de la célula.
OSMOLALIDAD: PRESIONES OSMÓTICA Y ONCÓTICA
Las moléculas disueltas en el agua corporal contribuyen a la presión osmótica.
El movimiento del agua entre el líquido intracelular y el líquido extracelular está causado por las diferencias en la osmolalidad
El equilibrio entre la presión oncótica y la presión hidrostática cambia a través del lecho vascular y es fundamental para la circulación de sustratos y nutrientes
Las proteínas, especialmente la albúmina, ejercen una presión osmótica en el plasma (~3,32 kPa; 25 mmHg). Ésta se conoce como presión oncótica y retiene agua en el lecho vascular. Está en equilibrio con la presión hidrostática, que fuerza al líquido del riñón al sentido opuesto, es decir, a salir de los capilares.
Las células se protegen a sí mismas frente a los cambios de osmolalidad y de volumen. Un aumento de la concentración intracelular de sodio estimula a la Na+/K+-ATPasa, que saca el sodio de la célula.
El cuerpo intercambia constantemente agua con el entorno. En una situación de equilibrio, la ingesta de agua es igual a sus pérdidas. La principal fuente de agua es la ingesta oral y la principal fuente de pérdida es la excreción de orina.
POTASIO
La monitorización de la concentración sérica de potasio es sumamente importante. La concentración sérica de potasio normal es de 3,5-5 mmol/1.
Una concentración de potasio por debajo de 2,5 mmol/1 o por encima de 6,0 mmol/1 es peligrosa. La causa más frecuente de hiperpotasemia grave es la insuficiencia renal: en este cuadro, el potasio no puede ser excretado de forma adecuada en la orina.
SISTEMA RENINA-ANGIOTENSINA
El sistema renina-angiotensina controla la presión arterial y el tono vascular. La renina es una enzima producida principalmente en el aparato yuxtaglomerular del riñón: se almacena en gránulos secretores y es liberada en respuesta a una disminución de la presión de perfusión renal y a un aumento del tono simpático.
Los receptores de angiotensina son importantes en la patogenia de la enfermedad cardiovascular. La angiotensina II contrae el músculo liso vascular, aumentando de esta forma la presión arterial y reduciendo el flujo sanguíneo renal y la tasa de filtrado glomerular.
También favorece la liberación de aldosterona y la proliferación del músculo liso vascular a través de la activación de los receptores ATI, que señalizan mediante proteínas G y fosfolipasa C
ALDOSTERONA
La aldosterona regula la homeostasis del sodio y el potasio. La aldosterona es una hormona mineralocorticoide fundamental en el ser humano que se produce en la corteza suprarrenal. Regula el volumen extracelular y el tono vascular y controla el transporte renal de sodio y de potasio.
El hiperaldosteronismo es un hallazgo frecuente en la hipertensión.
PEPTIDOS NATRIURETICOS
Los péptidos natriuréticos son marcadores importantes de insuficiencia cardíaca. Una familia de péptidos, conocidos como péptidos natriuréticos, interviene en la regulación del volumen de líquido. Los dos péptidos principales son el péptido natriurético atrial (ANP) y el péptido natriurético cerebral (BNP).
VASOPRESINA Y ACUAPORINAS
La vasopresina determina el volumen y la concentración finales de la orina. La vasopresina (también llamada hormona antidiurética, ADH) controla la reabsorción de agua en los tubos colectores del riñón.
La vasopresina se sintetiza en los núcleos supraóptico y paraventricular del hipotálamo y se transporta a lo largo de los axones hasta la hipófisis posterior, donde se almacena antes de ser procesada y liberada posteriormente.
La valoración del estado hidroelectrolítico es una parte importante de la práctica clínica. La valoración del equilibrio hidroelectrolítico es una parte importante de la exploración clínica. Además de la exploración física y la anamnesis, se requieren las siguientes determinaciones:
■ Concentraciones séricas de electrolitos: el perfil solicitado habitualmente por el médico incluye las concentraciones de sodio, potasio, cloruro y bicarbonato.
■ Urea (blood urea nitrogen, BUN) y creatinina séricas.
■ Volumen de orina, osmolalidad y concentración de sodio.
■ Osmolalidad sérica.
■ Gráñca de equilibrio hídrico: los pacientes que tienen o que están en riesgo de desarrollar anomalías del equilibrio hidroelectrolítico necesitan un registro de la ingesta y las pérdidas de líquidos.