Fue Wallace Hume Carothers, con la ayuda de Julian Hill, quien descubrió el nailon el 28 de febrero de 1935, en EEUU. No se patentó hasta 1938. Esta fibra elástica y resistente, cuya marca comercial es nylon o nailon, es un polímero sintético perteneciente a las poliamidas, grupo al que también pertenece la seda.