Em sua teoria da ideias, Platão divide a realidade em dois universos distintos: o inteligível e o sensível. O primeiro é constituído pelas formas puras, as essências e o fundamento da existência dos seres do segundo. Assim, tanto os seres da natureza quanto os homens são cópias sensíveis de modelos originais inteligíveis. A partir desta teoria Platão considera a Arte:

• Seria uma cópia da cópia, afastando-se mais ainda da do mundo inteligível.

• Seria a representação real do mundo das essências.