COMPUTADORA. Mecanismo capaz de manipular datos. Una computadora se vale de instrucciones programadas (almacenadas) para guiar sus operaciones. Dispositivos capaz de utilizar un programa almacenado (conjunto de instrucciones) para resolver problemas al aceptar datos (entrada), realizar operaciones sobre los datos (procesamiento) y suministrar los resultados de estas operaciones (salida). Dispositivo hardware electrónico “inteligente” que se adapta a un amplio rango de tareas de procesamiento de información. La característica más importante de las computadoras es su capacidad de procesar grandes volúmenes de información a gran velocidad. CLASIFICACIÓN DE LAS COMPUTADORAS. Las computadoras se clasifican de acuerdo a tres criterios: 1. Tipos de datos que procesan. 2. Tamaño. 3. Tipo de problemas que resuelven. TIPO DE DATOS QUE PROCESAN. Dentro de esta clasificación tenemos que son analógicas, digitales e híbridas. Los datos se pueden obtener como resultado de un conteo o por medio de algunos instrumentos de medición. Los datos que se obtienen por conteo se llaman datos directos. Ejemplo: el número total de alumnos en clase, el valor total de una factura. Los datos que deben de obtenerse por medición son datos continuos. Ejemplo: la velocidad de un automóvil es medida por un velocímetro o la temperatura de un paciente es medida por un termómetro. COMPUTADORA DIGITAL. Es un dispositivo de cálculo que procesa datos discretos, trabaja directamente contando números (o dígitos) que representan cifras, letras u otros símbolos especiales. Ejemplo: tablero. COMPUTADORA ANALÓGICA. Trabajan con variables que están medidas en una escala continua y son registradas con un determinado grado de precisión. Ejemplo: bascula. COMPUTADORA HIBRIDA. Es la combinación de una computadora digital y una computadora analógica. Ejemplo: en un hospital u dispositivo analógico puede medir el funcionamiento del corazón, temperatura y otros signos vitales, estas medidas se convierten en números y enviados a una computadora digital, este componente controla los signos vitales y envía una señal a la estación de enfermeras en caso de una lectura anormal. Clasificación de computadoras digitales de acuerdo a su potencia y precio. TAMAÑO MAINFRAME: Reciben este nombre, los ordenadores grandes de tamaño, potencia y velocidad de ejecución. Se utilizan en el proceso de datos en gran escala, tanto en su componente de gestión como en el plano científico. La estructura general de un mainframe o macro-ordenadores no se diferencia de los ordenadores más reducidos; consta de CPU, memoria principal y periféricos de entrada y salida. La diferencia estriba en la potencialidad de estos elementos. Estas máquinas se usan frecuentemente como depósitos de grandes cantidades de datos, los cuales pueden ser accesados directamente por usuarios de mainframes, o desde micros conectadas a una mainframe. MINICOMPUTADORAS: Tiene la misma estructura que los grandes ordenadores, únicamente se diferencia de ellos en el menor tamaño y costo. Las principales características de las minicomputadoras son: bajo costo, memoria central: 521 Kb, 1, 2, 3, 4, 8, 16, o 32 Mbyte. Longitud de palabra: las principales minicomputadoras de los años sesenta utilizaban palabras de 8 bits, actualmente la mayoría de ellos utilizan palabras de 16 bits, 32 bits y 64 bits. Las minicomputadoras trabajan en modo multiusuario. El número de terminales que soporta es variable e inferior a los mainframes. Una de las ventajas de las minicomputadoras frente a los mainframes es su manejabilidad. No requieren condiciones de instalación tan sofisticadas. No necesitan estancias tan grades, ni sistemas de refrigeración tan complejos y costosos. Las minicomputadoras se utilizan para aplicaciones de gestión y científicas. 4 /65 Para ver trabajos similares o recibir información semanal sobre nuevas publicaciones, visite www.monografias.com www.monografias.com MICROCOMPUTADORA: Las microcomputadoras son las computadoras más pequeñas, menos costosas y más populares en el mercado. Las computadoras se utilizan en las empresas para muchas cosas, desde la elaboración de hojas de cálculo hasta publicaciones “de escritorio”. Gracias al microprocesador, las microcomputadoras son suficientemente pequeñas para caber en la cubierta de un escritorio, o algunas veces, en unos portafolios. Las microcomputadoras pueden funcionar como unidades independientes, o conectarse con otras microcomputadoras o mainframes para expandir sus capacidades. SUPERCOMPUTADORA: Son las más rápidas y costosas computadoras. Pueden correr varios cálculos simultáneamente, procesando en un minuto lo que tomaría semanas no varios meses a una PC o computadora personal. Científicos de la Sandia National Laboratiry de Nuevo México, EUA, construyeron una supercomputadora que consistía en 1024 procesadores. Cada procesador tiene la capacidad de una computadora pequeña, y se le asigna una parte de un problema a gran volumen que es resuelto por todos los procesadores a la vez. Llamada Hypercube, está supercomputadora resuelve problemas 1000 veces más rápido que un mainframe típico. La mayoría de las supercomputadoras se usan en trabajos científicos, particularmente para crear modelos matemáticos del mundo real. Llamado simulación, este proceso es especialmente útil en sismología, explotación de petróleo, predicción de clima y de la expansión de la contaminación.

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