CONTEXTO FILOSÓFICO DE PLATÓN
Platón es el primer filósofo de la historia en tener en cuenta todo el pensamiento anterior a él y en hacer una síntesis de la historia de la filosofía.

El acontecimiento decisivo en la vida de Platón es su encuentro con Sócrates que representa para él el auténtico filósofo frente a los sofistas. El hecho de ver condenado a Sócrates le hizo pensar que en un estado que había condenado a muerte a un hombre como Sócrates, no podía él formar parte activa. Este hecho le hizo reflexionar sobre política.

El sentido de la política para Platón es el de reformar y mejorar a los hombres en la ciudad. Esa reforma tiene que ir encaminada a implantar el reinado del bien y de la justicia, por tanto, debe conocer qué es el bien y la justicia. La persona que dedica su vida al conocimiento del bien y de la justicia es el filósofo. Así que es el filósofo quien debe sumir la dirección de los hombres en la ciudad.

Platón continúa la obra de rehabilitación política iniciada por Sócrates, la cual parte de su oposición al relativismo y escepticismo de los sofistas. Para ellos la educación tiene una finalidad práctica inmediata que es la de enseñar retórica.

Sócrates pretende fundar la virtud en el saber. Platón asume de su maestro el intelectualismo moral y los resultados a los que conduce el método inductivo.

Platón da respuesta a la cuestión del fundamento de los valores universales, mostrando su interés por llegar al conocimiento de la verdadera realidad de las cosas y reflejando la influencia de los filósofos como Heráclito y Parménides. Platón realiza una síntesis de las dos filosofías en su teoría de las ideas: los conceptos universales tienen una existencia real y separada del mundo sensible. La episteme tiene que tratar sobre objetos permanentes, como había señalado Parménides, del que asume el dualismo gnoseológico; pero estos objetos no los encontramos en el mundo sensible, real para Heráclito pero no para Platón. Estos objetos están en otro mundo. Platón afirma la existencia del mundo inteligible de realidades estables: las Ideas, que tienen las característias del ser de Parménides y constituyen la auténtica realidad.

Recordamos la herencia del pitagorismo, que se muestra claramente en la antropología y la epistemología. Según Platón, podemos conocer el mundo de las Ideas porque nuestra alma inmortal habitaba en él antes.

Por último destacamos de Platón a los atomistas y su defensa de una explicación teológica próxima a Anaxágoras.