Si bien no existe un origen claro de la cueca chilena, historiadores e historiadoras se han inclinado principalmente por la teoría que ubica a la cueca como una de las variantes que se formaron a partir de la zamacueca, un baile extendido por gran parte del continente sudamericano y que se cree originario de Perú, producto de la mezcla de elementos culturales europeos y criollos, especialmente entre gitanos y mulatos (un término que utilizaban los colonos europeos para referirse a quienes llevaban sangre mestiza por sus venas), que vivían en ese tiempo en el Virreinato del Perú.

De esta forma, en la zamacueca podemos observar aspectos propios de la cultura africana, como el estilo de corista y el tundete, mientras que la sátira presente en este pieza dancística, junto al temperamento y la ejecución de la guitarra a través de un estilo rebelde y lamentoso, eran los aportes que la cultura gitana le entregó.