EL PENSAMIENTO DEL PRIMITIVO

Se ha discutido mucho si el hombre primitivo era simplemente un ser inculto cuyo pensamiento era rudimentario por el mero hecho de que su cultura también lo era, o si la mentalidad primitiva constituyó una etapa inferior del desarrollo mental humano. Sin necesidad de colocarnos en una u otra postura interpretativa, nos limitaremos a señalar algunas de las características que, de hecho, suelen distinguir el modo de pensar propio de los primitivos actuales.

Concreto: Incapaz de grandes abstracciones. Por ejemplo, al primitivo le puede resultar difícil referirse al color en abstracto; ha de hablar de cosas coloreadas. O acaso, vaya otro ejemplo, puede no resultarle fácil utilizar una numeración abstracta, sin referencia inmediata a las cosas numeradas. Puede también tener dificultades para expresar conceptos como el de "ir", en abstracto, sin puntualizar a la vez adónde se va o cómo se va (andando, en piragua, corriendo, etc). También suele considerarse que este tipo de pensamiento está muy ligado a las imágenes. En algunos estudios, parece haberse encontrado que los niños primitivos tienen, en efecto, una memoria visual mucho más acusada que los niños de las sociedades modernas.

Sincrético: Pensamiento poco diferenciado, constituido por totalidades difusas en que se mezcla lo imaginativo y lo afectivo con los núcleos significativos verdaderamente abstractos. El pensamiento desiderativo, en que se mezcla la realidad con los deseos o temores, se atribuye también al primitivo, que en esto se asemejaría, asimismo, al niño.

Colectivo: Poco individualizado, poco crítico, estereotipado; es decir, se aceptan sin revisión personal las creencias vigentes en la comunidad. (En esto, el primitivo no parece diferenciarse demasiado de muchos hombres de hoy.)

Antropomórfico: Humanizador de la naturaleza, animista, propenso a insertar en los fenómenos físicos, vegetales y animales (por analogía con el comportamiento humano), un transfondo de intenciones y fuerzas ocultas.

Pre-categorial: Los primitivos no utilizan, como nosotros, las categorías de sustancia y casualidad, ni las nociones de espacio y tiempo. Una cosa puede ser varias a la vez (la luna, por ejemplo, puede ser una mujer y un espíritu), puede actuar materialmente donde no está presente, desde el pasado, etc. O una flor puede ser mortífera porque es amarilla y los muertos también lo son.

Pre-lógico: Consecuentemente, los razonamientos del primitivo no se rigen por los hábitos lógicos usuales entre nosotros; acaso no tanto porque el primitivo carezca de lógica, como porque la emplea desde unos supuestos culturales distintos.

Místico: Tendente a la reacción afectiva extática o angustiosa ante lo inesperado. Los comportamientos propiciatorios, expiatorios, reverenciales, etc., sustituyen a la indagación racional de las causas del fenómeno. Se reacciona muy emotivamente ante lo que no se entiende.

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Página que incluye el texto original del libro de Pinillos