Wie und warum bewegen sich die Lithosphärenplatten?

Nach heutigem Erkenntnisstand wirken mehrere Prozesse zusammen und bewegen die Erdplatten, vor allem die Konvektionsströme und der “Plattenzug”.

Ein Konvektionsstrom ist ein gigantischer, horizontaler Wirbel aus geschmolzenem, zählflüssigem Gestein (Magma). Durch die Rotation schiebt der Konvektionsstrom die oben auf ihm aufliegende, feste Erdplatte wie auf einem Förderband immer weiter in dieselbe Richtung. Diese Bewegung kann mehrere Zentimeter pro Jahr betragen. Über Jahrmillionen hinweg haben die Konvektionsströme unsere Kontinente verschoben, neue Ozeane geschaffen und die ganze Erdoberfläche umgeformt. Dieses Phänomen nennt man Kontinentaldrift und wurde im Jahr 1915 von dem deutschen Wissenschaftler Alfred Wegener vorhergesagt.