El abordaje de los antecedentes de desarrollo del e-learning, se puede realizar por medio de dos vías de análisis:

a- Mediante la clasificación de los medios tecnológicos que se fueron incorporando a través del tiempo.

Detalles de cada etapa:

- El CBT (Computer based training)

Este estadio de desarrollo del e-learning hace referencia al aprendizaje mediado por una computadora o como lo denomina el autor “instrucción asistida por computador”: “Fue implantado en múltiples instituciones educativas y organizaciones. Está basado en la lectura e incorpora mecanismos de retroalimentación pregunta-respuesta, convirtiendo al alumno en un ente más activo dentro de su propio proceso formativo”. (Boneau J.; 2007; 37)

- El IBT (Internet based training)

Se refiere al aprendizaje mediado por las Tecnologías de la información y la comunicación (TIC). El uso de internet, las aplicaciones y los dispositivos de acceso a la red, juegan un papel fundamental. En esta etapa se generaba un medio para la comunicación y colaboración entre los alumnos y el profesor/tutor, usando, por ejemplo, herramientas como el correo electrónico.

- El WBT (Web based training)

Consiste en el aprendizaje haciendo uso de la web, a través de la cual, se generan e intercambian contenidos, se gestionan actividades, se establecen vínculos entre alumnos, profesores, y la institución. Es lo que comúnmente se define como campus virtual¨. (Boneau J.; 2007; 37)