Podemos dividir estos causas en tres:

Intereses económicos: Europa buscaba nuevos mercados en los que vender sus recursos y lugares donde comprar materias primas y productos coloniales (compraban productos de la zona a buen precio y los venían en Europa con un margen de beneficio). Además necesitaban nuevos lugares en los que invertir su excedente de capital, y que mejor lugar que aquí, donde los salarios son mucho más bajos que en Europa, con lo que los gastos de producción son mucho menores y su margen de beneficios mucho mayor.
Aumento demográfico: Los cambios económicos del siglo XIX causaron una subida de la población demasiado grande como para que Europa tuviera suficientes trabajos para todos, así que podrían sucederse huelgas y malestar social en general. Sin embargo la población obrera encontró en las colonias puestos de trabajo para ellos y los burgueses una buena oportunidad de negocio.
Políticas: Las grandes potencias buscaban, aparte de beneficio económico, tener más poder político, y cuantas más tierras colonizasen más poder tendrían, aparte de que así podían obstaculizar a la competencia. Además a los dirigentes políticos también les interesaba poseer más tierras para distintos fines, como usar esas tierras de forma estratégica para tener poder militar y evitar la expansión de sus rivales. Así empiezan las guerras por los territorios.
Ideológicas: Toda la gente blanca pensaba que su raza era superior, incluso científicamente se pensaba que era así, que los negros constituían una raza inferior y eran tratados como poco más que simples animales. De hecho hasta se pensaba que los blancos tenían la misión de civilizar a los negros. Así les quitaban las tierras, les hacían trabajar como esclavos, les arrancaban sus costumbres y su forma de vida sin remordimientos.

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4º de ESO Historia Contemporánea Note on CAUSAS DEL IMPERIALISMO, created by Carla Martínez on 28/03/2017.