El conde Alessandro Giuseppe Antonio Anastasio Volta nació en el seno de una familia apoderada de Como, ducado de Milán . Su madre era noble y su padre miembro de la alta burguesía. A los ocho años de edad perdió a su padre y la familia de su madre se hizo cargo de su educación. Desde muy joven se interesó por las ciencias físicas, la química y la matemática, a pesar de los deseos de su familia, que querían que se dedicara a una carrera jurídica.

Alessandro Volta se destacó en estudios de física y química, y su más popular e importante descubrimiento fue la pila eléctrica, que en la época se conoció comopila voltaica. Fue profesor de física en la Escuela Real de Como y posteriormente obtuvo la cátedra de física experimental en la Universidad de Pavia.

Sobre el final de su vida fue titular de la cátedra de filosofía de la Universidad de Padua hasta que finalmente murió en Camnago, cerca de su lugar natal, en 1832, a los 82 años.