A política nos é apresentada como disputa pelo poder do Estado, mas o que é este poder? E o que é o Estado? Comecemos por discutir algumas ideias básicas, para depois trabalharmos com a perspectiva do pensador Michel Foucault.

São muitos os sentidos atribuídos à palavra poder, por isso vamos nos ater aos sentidos próximos da vida política. O poder, no sentido mais básico, é a capacidade de fazer nossa vontade ser realizada e, no contexto político, a capacidade de fazer nossa vontade ser aceita quando há disputa de interesses envolvendo outras pessoas. É assim porque não é possível satisfazer a todos, em algum momento os bens acabam, o que nos obriga a disputar pelos bens desejados com aqueles que querem o mesmo. A vitória na disputa dependerá das nossas capacidades individuais, quanto mais instrumentos nós tivermos para usar na disputa (força física, dinheiro, influência, bom papo, conhecimento...) maior a nossa força. Quando usamos nossa força sobre os outros para influenciá-los ou controlá-los, ou seja, para mudar suas vontades, exercemos poder sobre eles. Desta forma, exercemos poder quando fazemos a nossa vontade tornar-se vontade de outros.