La crisis financiera de 2008 se debe al colapso de la burbuja inmobiliaria en EE.UU. en el año 2006. Esta burbuja inmobiliaria provocó, en octubre de 2007, lo que se conoce como "crisis de las hipotecas subprime". Esta crisis se desató por la desconfianza crediticia que se inició en los mercados financieros de Estados Unidos y que fue lo que destapó las hipotecas basura de Europa desde el verano del 2007.

Las repercusiones de la crisis hipotecaria comenzaron a manifestarse de manera muy grave desde inicios de 2008, contagiándose primero al sistema financiero estadounidense, y después al internacional. La consecuencia de este panorama fue una profunda crisis de liquidez, y causó de forma indirectacausando otros fenómenos económicos, como una crisis alimentaria global, diferentes derrumbes bursátiles (como la crisis bursátil de enero de 2008 y la crisis bursátil mundial de octubre de 2008) y, en conjunto, una crisis económica a escala internacional.

La crisis de 2008 ha sido el mayor crack de la historia del capitalismo hasta el momento.