Las normas de las redes LAN definen el medio físico y los conectores que se emplean para conectar los dispositivos al medio en la capa física del modelo de referencia OSI.

Estas normas también definen la forma de comunicar estos dispositivos con la capa de enlace de datos. Además, las normas de las redes definen cómo encapsular el tráfico específico del protocolo de modo que el tráfico que vaya a los diferentes protocolos de capas superiores, pueda utilizar el mismo canal que pasa a través de las capas del modelo OSI.

Para proporcionar estas funciones, la capa de enlace de datos Ethernet IEEE tiene dos subcapas:

Control de acceso al medio (MAC) --> 802.3 : define el modo de transmitir las tramas por el hilo físico Manipula el direccionamiento físico asociado a cada dispositivo, la definición de la topología de la red y la disciplina de línea.
Control de enlace lógico (LLC) --> 802.2: es responsable de la identificación lógica de los diferentes tipos de protocolos y de su posterior encapsulación.