O pensamento do helenismo é essencialmente um pensamento de escola, em que mais importante do que a originalidade do indivíduo é a sua vinculação a uma determinada tradição, a uma corrente filosófica.

A filosofia helenística tem como principais expoentes as escolas Atomista e Epicurista.

O Epicurismo foi uma das escolas mais importantes do período helenístico, sua principal característica era a busca pela felicidade como princípio ético, obtida pela tranquilidade e moderação de seus desejos e necessidades naturais.

Para o Estoicismo a felicidade (eudaimonia) consiste na tranquilidade e na ausência de perturbação.