Unidad 4 Los genes

1. El material genético de un organismo contiene la información que determina las propiedades de este organismo. El DNA es la molécula que contiene la información genética. La unidad de información se denomina gen y es un segmento de DNA.

2. La molécula DNA consiste en dos largas cadenas de nucleótidos que forman una doble hélice. Las cadenas están unidas por enlaces entre las bases nitrogenadas que quedan enfrentadas. El apareamiento de las bases está restringido, es siempre A-T (adenina y timina) y G-C (guanina y citosina). El ordenamiento de las bases en el DNA se denomina secuencia, y constituye el lenguaje de la informació genética. Podemos decir que el DNA contiene una sucesion lineal de genes.

3. Las moléculas de DNA se replican de un modo semiconservativo. La dobe hélice se separa cada una de las cadenas y sirve de molde para la síntesis de una nueva cadena complementaria. El resultado son dos moléculas identicas a la original.

4. A pesar de la fidelidad del proceso de copia, se producen errores que originan cambios en la secuencia de bases de un gen, y que se denominan mutaciones. Las mutaciones pueden también estar provocadas por agentes mutagénicos (radiaciones o químicos), que frecuentemente dan lugar a fallos en la funcion de un gen.

5. Las moléculas de DNA se unen a diversas proteínas formando la cromatina. La mayoría son proteínas estructurales, como las histonas, que compactan el DNA. Cuando la célula se va a dividir la cromatina se condensa aun más y forma los cromosomas. De esta forma se facilita el reparto del material genético, durante la división de la célula, en dos lotes iguales para las dos células hija.

6. Los cromosomas se componen de dos partes idénticas llamadas cromátidas, que contienen cada una de ellas una larga molécula de DNA con una sucesión lineal de genes. Los cromosomas se encuentran en parejas, es decir, existen dos juegos de cromosomas. Cada cromosoma tiene un homólogo que no es idéndico, pero que contiene el mismo tipo de información. El número de cromosomas es característico de cada especie. Cada gen tiene una localización precisa en una región de un determinado cromosoma.

7. El conjunto locar de genes de un organismo constituye el genoma. El primer borrador de la secuencia completa del genoma humano se obtuvo en 2001. Poco a poco se van identificando los genes y su cartografía en los cromosomas, el objetivo final es llegar a entender su función en la construcción y el comportamiento del ser humano. Hoy día se han secuenciado los genomas de numerosos virus y bacteria, y muchos organismos complejos. La comparación de los genomas de las distintas especies suministra una valiosa información sobre el papel de los genes en la construccion de las distintas formas vivas.

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Resumen sacado del libro de biología para el acceso a universidad 25 (UNED).