¿Qué Son las Escalas Termométricas? La escalas
termométricas son aquellas que se utilizan para indicar la
temperatura tomando como base ciertos puntos de referencia.
La temperatura se mide con la ayuda de instrumentos
basados en una u otra propiedad de la sustancia que varía con
la temperatura. Estos instrumentos están calibrados de
acuerdo a la escala de temperatura generalmente aceptada.
Escala Fahrenheit: En los países anglosajones se pueden encontrar aún termómetros graduados en grado
Fahrenheit (°F), propuesta por Gabriel Fahrenheit en 1724. La escala Fahrenheit difiere de la Celsius tanto en
los valores asignados a los puntos fijos, como en el tamaño de los grados. En la escala Fahrenheit los puntos
fijos son los de ebullición y fusión de una disolución de cloruro amónico en agua. Así al primer punto fijo se le
atribuye el valor 32 y al segundo el valor 212. Para pasar de una a otra escala es preciso emplear la ecuación:
T(°F) = (9/5) * T(°C) + 32 o T(°C) = (5/9) * [T(°F) - 32] donde T(°F) representa la temperatura expresada en
grados Fahrenheit y T(°C) la expresada en grados Celsius.
Escala Celsius: Esta escala es de uso popular en los países que adhieren al Sistema Internacional de
Unidades, por lo que es la más utilizada mundialmente. Fija el valor de cero grados para la fusión del agua y
cien para su ebullición. Inicialmente fue propuesta en Francia por Jean-Pierre Christin en el año 1743
(cambiando la división original de 80 grados de René Antoine Ferchault de Réaumur) y luego por Carlos
Linneo, en Suiza, en el año 1745 (invirtiendo los puntos fijos asignados por Anders Celsius). En 1948, la
Conferencia General de Pesos y Medidas oficializó el nombre de "grado Celsius" para referirse a la unidad
termométrica que corresponde a la centésima parte entre estos puntos.1 Para esta escala, estos valores se
escriben como 100 °C y 0 °C y se leen 100 grados Celsius y 0 grados Celsius, respectivamente.
Escala Rankine Artículo principal: Rankine Se denomina Rankine (símbolo R) a la escala de temperatura que
se define midiendo en grados Fahrenheit sobre el cero absoluto, por lo que carece de valores negativos. Esta
escala fue propuesta por el físico e ingeniero escocés William Rankine en 1859. La escala Rankine tiene su
punto de cero absoluto a – 459, 67 °F y los intervalos de grado son idénticos al intervalo de grado Fahrenheit.
T(R) = T(°F) + 459, 67 o T(°F) = T(R) - 459, 67 T(R) = (9/5) * [T(°C) + 273, 16] ó T(°C) = (5/9) * [T(R) - 491, 67]
siendo T(R) la temperatura expresada en grados Rankine. Usado comúnmente en Inglaterra y en EE.UU. como
medida de temperatura termodinámica.
Escala Kelvin o absoluta Artículo principal: Kelvin Se comparan las escalas Celsius y Kelvin mostrando los
puntos de referencia anteriores a 1954 y los posteriores para mostrar cómo ambas convenciones coinciden.
De color negro aparecen el punto triple del agua (0, 01 °C, 273, 16 K) y el cero absoluto (-273, 15 °C, 0 K). De
color gris los puntos de congelamiento (0, 00 °C, 273, 15 K) y ebullición del agua (100 °C, 373, 15 K). Si bien en la
vida diaria la escala Celsius y Fahrenheit son las más importantes, en ámbito científico se usa otra, llamada
"absoluta" o Kelvin, en honor a sir Lord Kelvin. En la escala absoluta, al 0 °C le hace corresponder 273, 15 K,
mientras que los 100 °C se corresponden con 373, 15 K. Se ve inmediatamente que 0 K está a una
temperatura que un termómetro centígrado señalará como -273, 15 °C. Dicha temperatura se denomina "cero
absoluto". Se puede notar que las escalas Celsius y Kelvin poseen la misma sensibilidad. Por otra parte, esta
última escala considera