Se pueden clasificar en cuatro grupos según su peso específico.
Metales pesados
Son aquellos cuya densidad es
igual o mayor a 5 gr/cm3
Metales ligeros
Tienen una densidad
comprendida entre 2 y 5
gr/cm3.
Metales ultraligeros
Su densidad es menor a 2
gr/cm3.
Metales nobles
Tienen una densidad alta.
Impacto medioanbiental:
En la extracción de los minerales.
Si la extracción se realiza a cielo abierto, el
impacto todavía puede ser mayor, ya que
puede afectar a determinados hábitats.
En la obtención de los materiales.
Algunos metales pueden ser
cancerígenos y contaminantes, y
también pueden producir gases que
son muy corrosivos y peligrosos para el
mioambiente.
En el proceso de reciclado.
El impacto es menor
pero también es
importante.
Ejemplos
Aluminio
Es muy dúctil y maleable.
El proceso para la producción de aluminio se realiza extrayendo del mineral, la bauxita mediante
la alúmina y mediante electrólisis se obtiene el metal.
Sus aleaciones son el duraluminio, alníco...
Se puede usar para el transporte, estructuras portantes, embalaje, construcción...
El aluminio es el metal más abundante en la naturaleza, pero no se encuentra en estado puro, sino
combinado con oxígeno y otros elementos.
Níquel
se emplea en la industria alimentaria y en la química para el revestimiento electrolítico de chapas de
acero dulce.
Es un metal importante debido a su excepcional resistencia a la corrosión y a la oxidación a
elevada temperatura, así como a los ácidos y a las sustancias alcalinas.
Es tenaz, dúctil y maleable
Sus aleaciones son el anico, Monel, Platinita...
Para obtenerlo se sigue un proceso similar al del cobre
Estaño
Es poco dúctil pero muy maleable.
Se trata de un metal bastante poco escaso en la corteza terrestre. Se suele encontrar concentrado en
minas, aunque la riqueza suele ser bastante baja.
Se extrae principalmente de la casiterita, que es un mineral compuesto de dióxido de estaño. Dada
su baja riqueza en estaño, es necesario concentrar previamente el mineral.
Sus aleaciones son los diversos tipos de bronces el denominado metal blanco y las aleaciones fusibles,
Por su resistencia a la oxidación, casi la mitad de la producción mundial de estaño se emplea como
recubrimiento electrolítico de otros metales,
Titanio
Es de color blanco plateado, brillante y igero.
Sus aleaciones son Aleación α (Alfa), aleación α + β (Alfa + Beta) y aleación β (Beta)
se encuentra abundantemente en la naturaleza, ya que es uno de los componentes de casi todas las
rocas de origen volcánico que tienen hierro.
El proceso de obtención del titanio, en la actualidad se emplea casi exclusivamente el método Kroll.
se emplea mayoritariamente en la fabricación de estructuras y elementos de máquinas en
aeronáutica
Cobre
Se puede obtener por vía seca o por vía húmeda
Es dúctil y maleable
Es uno de los metales no ferrosos de mayor utilización.
Sus aleaciones más famosas son el bronce, el latón, el cupraaluminio...