La economía es la ciencia social que estudia la producción,
distribución, intercambio y consumo de bienes y servicios de
toda sociedad y es la base de su desarrollo social y político
la historia económica es la disciplina que estudia la evolución de la economía,
valiéndose del auxilio de otras disciplinas como la historia política y la historia social.
En guatemala se han hecho muchas encuestas y estas han revelado que el problema mas
comun es la economia ya que muchas personas viven en situaciones pauperrimas
en materia de política económica, las medidas impulsadas por el Estado guatemalteco a partir de 1945
se pueden dividir en dos grandes períodos. El primero abarca de 1945 a 1981 y el segundo de 1982
Hasta principios de los años de la década de 1930, la teoría económica prevaleciente se
caracterizaba en que los gobiernos debían limitar su intervención en la actividad
económica.
Según la teoría keynesiana, los consumidores no pueden establecer los ritmos de la
economía porque lo que gastan está limitado por sus ingresos, los cuales
disminuyen en momentos de crisis.
En Guatemala estas ideas fueron predominantes entre 1945 y 1981, años que se
caracterizaron por la intervención estatal en la economía. Durante este periodo se
concebía al Estado como el principal promotor y responsable del desarrollo económico,
y se pensaba que debía guiar, auxiliar o sustituir al sector privado cuando fuera
necesario. Este periodo se puede subdividir, a su vez, en dos etapas. La primera
abarca los años que van de 1945 a 1954, y se caracteriza por un esfuerzo
gubernamental de modernizar la economía del país tratando de romper con las
tradiciones heredadas del siglo XIX como el trabajo forzado, la desigualdad en la
distribución de la tierra y el analfabetismo, entre otros. La segunda etapa se ubica
entre los años de 1954 y 1981
La intervención del Estado en la economía durante el período 1945-1981 se puede ver
claramente en la creación de una serie de instituciones gubernamentales encargadas
de promover el desarrollo económico del país.
Entre los principales cambios positivos provocados por la estabilidad financiera y la expansión
económica entre 1945 y 1979, destacan el aumento de la expectativa de vida, el aumento del índice
de alfabetismo y el crecimiento del consumo. Sin embargo, como ya hemos visto en los capítulos
dedicados a la historia social, a pesar del crecimiento económico y de la expansión de la clase media,
los beneficios no fueron distribuidos equitativamente entre la población, y en consecuencia,
aumentó el número total de pobres y diferencias entre el 20% más rico y el 20% más pobre de la
población