El aparato respiratorio o sistema respiratorio es el conjunto de órganos que poseen los seres vivos, con la finalidad de
intercambiar gases con el medio ambiente. Su estructura y función es muy variable dependiendo del tipo de organismo y su
hábitad.
¿Cómo es el Aparato Respiratorio?
- El aparato respiratorio está formado por vías aéreas y por los pulmones. A
través de las vías aéreas el aire circula en dirección a los pulmones y es en
estos órganos donde se realiza el intercambio de gases.
- En las vías aéreas diferenciamos las vía aérea superior, que va desde
la nariz y la boca hasta las cuerdas vocales, e incluye la faringe y la
laringe, y la vía aérea inferior, formada por la tráquea, los bronquios y
sus ramificaciones en el interior de los pulmones, los bronquiolos.
- La tráquea es el tubo que va desde la laringe a los bronquiolos principales.
Éstos, a su vez, penetran en el interior de cada pulmón y se van dividiendo en
ramas más pequeñas (bronquiolos). Finalmente a medidad que se introducen
en los pulmones terminan en unas bolsas o sacos denominados alveolos.
En las paredes de la tráquea y los bronquios más gruesos hay varias capas que de
fuera adentro son el cartílago, que le da estructura y consistencia, una capa
muscular y una cubierta más interna, que es la mucosa.
¿Cómo funciona el Aparato Respiratorio?
- La función básica del aparato respiratorio es la respiración. Consiste en llevar el oxígeno del aire a la
sangre y eliminar el anhídrico carbónico (CO2) al aire. Este intercambio de gases se produce en el
interior de los pulmones.
- El aire entra por la nariz y/o la boca y es conocido a través de las vías respiratorias hasta los alvéolos,
donde se produce el intercambio de gases. Así el oxígeno pasa a la sangre y es transportado a todas las
células. A su vez, el anhídrico carbónico (CO2) que se produce en las células es transportado hasta los
pulmones para su eliminación.
Partes del Aparato Respiratorio Humano
Fosas Nasales: Son dos amplias cavidades cuya función es permitir la entrada y salida del
aire, el cual se humedece, filtra y calienta a través de unas estructuras llamadas cornetes.
Faringe: Estructura con forma de tubo situada en el cuello y revestido de membrana
mucosa; conecta la cavidad bucal y las fosas nasales con el esófago y la laringe.
Laringe: Es un conducto que permite el paso del aire desde la faringe hacia la tráquea y los pulmones. En
la laringe se encuentran las cuerdas vocales que dejan entre sí un espacio llamado glotis.
Cuerdas Vocales: Son dos repliegues situados en la laringe que vibran cuando el aire los atraviesa
produciendo la voz.
Glotis: Es la porción más estrecha de la luz laríngena, espacio que está limitado por las cuerdas vocales.
Epiglotis: La epiglotis es un cartílago situado encima de la glotis que obstruye el paso del bolo
alimenticio en el momento de la deglución evitando que este se vaya al sistema respiratorio. Marca el
límite entre la orofaringe y la laringofaringe
Tráquea: Es un conducto que forma de tubo que tiene la función de hacer posible el paso del aire entre la
laringe y los bronquiolos.
Pulmones: Órganos cuya función es realizar el intercambio gaseoso con la sangre.
Dentro de cada pulmón, el árbol bronquial se divide progresivamente dando
ramificaciones cada vez más pequeñas.
Bronquio: Conducto tubular fibrocartilaginoso que conduce el aire desde la tráquea
hasta los bronquiolos.
Bronquiolo: Conducto que conduce el aire desde los bronquios hasta los alvéolos.
Alvéolo: Los alveolos están situados al final de las últimas ramificaciones de los bronquiolos.
Tienen la forma de pequeños sacos y son el lugar en el que se produce el intercambio de gases
con la sangre. Su pared es muy delgada, pues está constituida por una capa unicelular, es decir
formada por una única célula.
Músculos intercostales: Músculos situados en el espacio existente entre dos costillas consecutivas.
Tienen un importante papel para movilizar el tórax durante la inspiración.
Diafragma: Músculo que separa la cavidad torácica de la cavidad abdominal. Cuando se contrae baja
y aumenta el tamaño de la cavidad torácica provocando la inspiración. Cuando se relaja sube,
disminuye el tamaño de la cavidad torácica y provoca la espiración.
Pleura y cavidad pleural: La pleura es una membrana serosa que recubre ambos pulmones. Consta de dos
capas, la pleura parietal en contacto con la pared del tórax y la pleura visceral en contacto con los pulmones.
Entre ambas capas queda un espacio que se llama cavidad pleural. La presión en la cavidad pleural es menor
que la presión atmosférica lo cual hace posible la expansión de los pulmones durante la inspiración.