Reorganizacion de las funciones cerebrales

El envejecimiento normal va acompañado de una serie de cambios cerebrales anatómicos y fisiológicos.
Se ha demostrado que algunos de estos cambios tienen consecuencias directas sobre el funcionamiento cognitivo del adulto mayor
Investigaciones recientes apuntan a que los sistemas cerebrales y cognitivos en el envejecimiento son más dinámicos y plásticos de lo que se pensaba anteriormente.
los estudios que utilizan las técnicas de neuroimagen sugieren que el cerebro del adulto mayor presenta una reorganización continua de sus funciones con el objetivo de apoyar a un sistema cognitivo deficiente.
Adulto joven requiere actividad unilateral , adultos mayores activaciòn de varios hemisferios
Dos patrones principales de activación cerebral se han identificado en adultos mayores al compararse con adultos jóvenes
1. activación prefrontal bilateral durante tareas que son normalmente lateralizadas en los adultos jóvenes
2. reducción de la actividad occipitotemporal acompañada de un incremento en la activación de áreas frontales.
La corteza prefontal no es la única donde se observa activación bilateral asociada a la edad avanzada durante pruebas de control inhibitorio
es posible que una mayor activación prefrontal sea producto de un incremento en la complejidad de la tarea sin ningún efecto intermediario de la edad.
en estudios con adultos jóvenes se ha encontrado que la activación prefrontal tiende a incrementar con la dificultad de la tarea cognitiva
Teorias de reorganizacion emisferica durante la vejez
1. Teoría de la de-diferenciación La teoría de la de-diferenciación asume que los cambios en los patrones de activación cerebral asociados con la edad son un simple producto del envejecimiento cerebral
  1. La lateralización de las funciones cognitivas refleja, desde este punto de vista, un mecanismo de aislamiento de los hemisferios cerebrales cuyo objetivo es reducir la inter comunicación entre los hemisferios, la cual puede ser perjudicial para el rendimiento cognitivo
  2. La activación bilateral, entonces, refleja un fracaso en este mecanismo aislante, un fallo en la capacidad para mantener la actividad neuronal confinada a un sólo hemisferio.
  3. La hipótesis de la de-diferenciación está basada en la observación de que la correlación entre diversas habilidades cognitivas tiende a incrementar con la edad avanzada.
2. Esta teoría propone que la de diferenciación en el envejecimiento es la contraparte del proceso de diferenciación que se observa en el desarrollo infantil: mientras que en la niñez una habilidad cognitiva general se va diferenciando en distintas habilidades cognitivas específicas, en el envejecimiento se revierte este proceso y varias habilidades cognitivas llegan a depender de procesos cognitivos similares
3. un estudio de neuroimagen funcional que demostró, mediante una tarea de procesamiento global y local, que los niños pueden exhibir patrones de actividad cerebral bilateral similar a la de los adultos mayores
4. Perdida de la inhibicion hemisferica
  1. Teoría de la competencia El modelo de inhibición hemisférica propone que los dos hemisferios se encuentran en una constante relacion inhibitoria
cambios cerebrales anatomicos y fisiologicos
1. Las funciones ejecutivas se evalúan frecuentemente mediante tareas de inhibición basadas en el paradigma “ir/no ir” (go/no-go) donde los participantes deben responder a ciertos estímulos
  1. La corteza prefontal no es la única donde se observa activación bilateral asociada a la edad avanzada durante pruebas de control inhibitorio.
    1. Activacion cerebral bilateral es eficiente solo en adultos mayores
      1. los adultos que presentan cambios en la actividad cerebral son los que tienen un mejor desempeño en pruebas cognitivas
Percepcion y funcion motora
1. Los procesos cognitivos simples también se ven alterados durante el envejecimiento
  1. Grady y colaboradores (1994) demostraron que, mientras un grupo de jóvenes activaban áreas de la corteza prefrontal derecha durante una tarea de emparejamiento de rostros, los adultos mayores exhibían un patrón bilateral de activación.
    1. Estos resultados fueron replicados más adelante por Grady, McIntosh, Horwitz, & Rapoport (2000) tanto para rostros normales como para rostros de imagen degradada.
      1. Un estudio de neuroimagen funcional durante una prueba de golpeteo u oscilación digital (finger tapping) reveló que mientras que los jóvenes activaban áreas prefrontales izquierdas durante el golpeteo con el índice de la mano derecha, los adultos mayores activaban áreas derechas adicionales

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