Sus puntos de ebullición son menores que los alcoholes que lo formaron pero
son similares a los alcanos de pesos moleculares semejantes. A diferencia de
los alcoholes no establecen uniones puente de hidrógeno y esto hace que sus
puntos de ebullición sean significativamente menores. Son algo solubles en
agua. Son incoloros y al igual que los ésteres tienen olores agradables. El más
pequeño es gaseoso, los siguientes líquidos y los más pesados sólidos.
Obtención
a) Deshidratación de alcoholes: •Los éteres alifáticos
simétricos pueden obtenerse por deshidratación de
alcoholes , mediante la acción del ácido sulfúrico. Este es
uno de los métodos comerciales de preparación del éter
ordinario, dietiléter, por lo que se llama frecuentemente
éter sulfúrico
Usos y Aplicaciones
Son buenos disolventes, especialmente el éter etílico. Este
éter se utilizó como anestésico durante mucho tiempo.
Produce la inconsciencia mediante la depresión del sistema
nervioso central, pero tiene efectos irritantes del sistema
respiratorio y provoca náuseas y vómitos luego de la
anestesia. El éter metilpropílico se prefiere como anestésico
porque casi no tiene efectos secundarios.
Nomenclatura (IUPAC)
especifican que estos compuestos pertenecientes al grupo funcional oxigenado deben
nombrarse como alcoxialcanos, es decir, como si fueran sustituyentes. Se debe
especificar al grupo funcional éter como de menor prioridad frente a la mayoría de
cadenas orgánicas. Cada radical éter será acompañado por el sufijo oxi. Un
compuesto sencillo, como por ejemplo CH3-O-C6H6 según las normas de la IUPAC
b) A partir de alcoholatos (Síntesis de Williamson) • Los alcoholatos dan lugar a la formación de
éteres al ser tratados con halogenuros de alquilo según: RONa + R'X → ROR' + NaX-
Propiedades Quimicas
No tienen hidrógenos activos como en los casos de los alcoholes o
ácidos. Por este motivo son inertes ante metales como el sodio o
potasio o litio. Necesitan del calor para descomponerse y ahí si poder
reaccionar con algunos metales. CH3 — CH2 –O–(CH2)2— CH3 + 2
Na —–> CH3 — CH2 O Na + CH3 — CH2 — CH2 Na
Se consideran como derivados de los alcoholes, en los que el
átomo de Hidrógeno del grupo –OH ha sido sustituido por un
radical alquilo, por lo que presentan la fórmula general R-O-R’