2.1.1. Panorama histórico de las
culturas del Antiguo Oriente
La Antigüedad abarca una gran variedad de culturas:
mesopotámicos, egipcios, chinos, indios, fenicios, hebreos,
árabes, indios americanos, persas, griegos y romanos.
Todas las culturas dominaban la agricultura y la
ganadería, practicaban el comercio, utilizaban los
metales y la alfarería.
Las sociedades se organizaban por tres principales estratos
sociales: La clase gobernante estaba compuesta por políticos
y sacerdotes, éstos dirigían los destinos de la nación y eran
considerados seres divinos. Los hombres libres o semilibres
eran los ciudadanos, quienes pagaban tributos estaban al
servicio del rey. Por último, estaban los esclavos, quienes
casi siempre eran extranjeros y no tenían ningún tipo de
libertad y eran considerados propiedad de su amo,
La organización política era teocrática, el rey legitimaba su
mando, porque se le consideraba un descendiente directo del
dios de cada cultura. En cuanto al ámbito religioso y cultural,
los sacerdotes eran considerados los más sabios y únicos
capaces de interpretar las señales divinas.
La religión se caracterizaba por ser politeísta, es decir,
se creía en muchos dioses
A diferencia del resto de las culturas orientales, la egipcia fue la única que perduró
hasta ya iniciada la Edad Media, de ahí su importancia e influencia con la cultura
occidental.
2.1.2. Formas y áreas de
conocimiento de la educación
egipcia
Egipto era una cultura que cultivaba
diversos saberes como la agricultura,
la astronomía y las matemáticas. Lo
más probable es que existieran dos
tipos de escuelas, una dedicada a los
sacerdotes, quienes enseñarían
conocimientos astronómicos y
matemáticos, y otra escuela para el
aprendizaje artesanal, en la que se
enseñarían oficios menores como la
agricultura o las artes militares.
aspecto importante de la educación
de los políticos egipcios era la
oratoria. Un político egipcio, debía
mostrar ante la gente la dignidad de
un noble, la dignidad de un familiar o
una persona cercana al faraón, quien
era el dios Ra en la Tierra.
La escritura era otra área importante en la educación de élite. En el Antiguo Egipto,
existía una separación entre la oratoria y la escritura.
Por último, la educación militar, a diferencia de las otras áreas del conocimiento, no era
exclusiva para las élites.
2.1.3. El espacio de la educación
Dado que las fuentes que existen sobre la educación
egipcia se refieren casi exclusivamente a la
enseñanza de las élites, se infiere que el primer
espacio de la educación, es decir, las primeras
escuelas, estarían dentro del propio palacio del
faraón. En ese sentido, las primeras escuelas
egipcias se encontraban en los palacios.
existe otro espacio de la educación, que serían los
hogares egipcios. El filósofo griego Platón
señalaba: “La multitud restante de los egipcios
aprende desde la edad infantil de sus padres y
parientes los oficios que ejercerá en su vida. Les
enseñan a leer y escribir un poco, no a todos, sino
a los que se dedican a un arte”.
2.1.4. Educación y sociedad
Las culturas de la Antigüedad, como la
egipcia eran sociedades absolutamente
jerarquizadas, en ese sentido no es extraño
que la educación se reservara a las élites. En
la cima de la pirámide social se encontraba el
faraón y todos sus hombres de palacio,
como los nobles y los sacerdotes. Sólo estos
hombres recibían el beneficio de la
educación, que abarcaba una serie de normas
de conducta y aspectos cívicos, la oratoria,
la escritura y la educación física.
Por supuesto, también debieron existir áreas
especializadas, como la ingeniería y la astronomía,
aunque éstas, también, sólo estaban reservadas para
las elites. En cuanto al resto de los egipcios sólo
sabemos que su educación se limitaba al seno
familiar, una enseñanza que se transmitía de padre a
hijo, de generación en generación.