Alguns representantes do despotismo esclarecido foram: Frederico II, da Prússia; Catarina II, da
Rússia; e Marquês de Pombal, de Portugal.
Teóricos
John Locke(Ensaio sobre o entendimento
humano): o governo só se justifica trabalhando
pelo povo
Rousseau (Contrato social): pai da democracia
atual
Montesquieu (Espírito das leis): toda forma de poder
é nociva, tripartição do poder.
Voltaire: Governo, um mal
necessário.
Adam Smith (A riqueza das Nações): conjunto de princípios e teorias políticas, que apresenta
como ponto principal a defesa da liberdade política e econômica. Neste sentido, os liberais são
contrários ao forte controle do Estado na economia e na vida das pessoas.