Según esta clasificación hay cinco familias de instrumentos.
En los cordófonos vibra el aire dentro del instrumento.
En los idiófonos vibra todo el instrumento.
En los membranófonos vibran las cuerdas del instrumento.
En los electrófonos el sonido se produce por impulsos eléctricos.
Los cordófonos pueden ser frotados, pulsados y recitados.
Hay aerófonos de soplo mecánico en los que un mecanismo produce el aire.
Los membranófonos más frecuentes son los de golpe.
Los electrófonos electromecánicos tiene una forma de funcionamiento que imita a los acústicos.
Un elecrófono electrónico es el sintetizador.
Los idiófonos tienen muchas formas de producir el sonido: golpeando, raspando, sacudiendo...
La guitarra es cordófono de cuerda frotada.
El piano es cordófono de cuerda percutida.
Un clarinete es un aerófono de soplo directo.
Un acordeón es un aerófono de soplo directo.
Una caja china es un membranófono.
Un xilófono es un idiófono de golpe.
El tambor es un membranófono.
La guitarra eléctrica es un electrófono electromecánico.
Las maracas son idiófonos de sacudimiento.