Krabbnebulosan var först identifierad år 1731 av John Bevis, och återupptäckt år 1758 av Charles Messier då denna observerade en ljusstark komet.

Messier katalogiserade den som det första objektet i sin katalog av kometliknande objekt
År 1757, omprövade Alexis Clairaut Edmund Halleys beräkningar och förutsåg återkomsten av Halley's komet sent på året 1758
Den exakta tiden för kometens återkomst krävde att man tog hänsyn till störniningarna i dess omloppsbana orsakad av de större planeterna i solsystemet, såsom till exempel Jupiter, något som Clairaut och hans två kollegorérôme Lalande och Nicole-Reine Lepaute gjorde med mer omsorg än Halley hade gjort. De kom fram till att kometen bör dyka upp i stjärnbilden Taurus.

Det var i sökandet efter Halleys komet som Charles Messier upptäckte krabbnebulosan, vilken han först misstog för kometen. Efter ett antal observationer lade Messier märke till att objektet inte rörde sig över himlen och kunde därför inte ha varit en komet. I samband med detta insåg Messier hur användbart det skulle vara med en katalog över himmelska objekt med en diffus natur, men fixerad på himlen för att undvika felkategoriseringar av kometer.

Próximo

Anterior

Krabbnebulosan