En especies en las cuales la hembras cuidan a los juveniles, mientras el macho deserta, el macho
tiene mayor oportunidad de aparearse con varias hembras.
Si las hembras se encuentran receptivas a la cópula durante varias semanas o meses, el macho
tiene mayor probabilidad de aparearse con mas de una hembra.
En algunas especies bajo condiciones de escasez, los machos capaces de asegurar un territorio, en
el cual hay alimento suficiente para las hembras y sus crías, podrán intercambiar sexo por comida
con varias hembras.
Los sistemas de apareamiento pueden variar dentro de las especies.
Cuando un macho se aparea a la vez con varias hembras se denomina
poliginia, si la hembra se aparea con varios machos a la vez se denomina
poliandria y si se tiene una sola pareja se denomina monogamia.
La poliandria es favorecida porque:
Son en este caso los machos los que cuidan y sostienen a los juveniles, mientras la hembra encuentra
otras parejas. Cabe resaltar que la poliandria es mucho menos frecuente en la naturaleza.
La monogamia es favorecida por:
Situaciones en las cuales las hembras sólo se encuentran receptivas a la cópula de manera
simultánea y durante cortos periodos de tiempo. Esto disminuye la probabilidad del macho para
encontrar una nueva pareja.