El concepto de autoridad puede entenderse como el derecho o el poder que posee una persona para mandar y que otros le obedezcan. También, puede referirse a la persona misma que tiene ese derecho o poder (El Papa es autoridad para los católicos). Esta sería, como revisamos en clase, una definición “formal” del concepto. De esta forma entendemos entonces que la autoridad formal es el tipo de poder que se asocia con la estructura y la administración de una organización social.

Para algunos autores, la autoridad no tiene que ver con la persona que la detenta, es decir, cuando queda vacante una posición de autoridad, ya sea en Jabil, Epson, la dirección de una escuela primaria o cualquier tipo de organización, la persona que dejó dicho lugar ya no cuenta con ella, pues ésta permanece con la posición y con su nuevo ocupante.

Cuando se goza de los derechos emanados de la autoridad, también se asume una obligación. En otras palabras, la responsabilidad es una característica de la autoridad.