Es una cubierta celular de la hemicapa externa, esta compuesta por glicoproteínas y glicolipidos. Su función principal es el reconocimiento célula-célula y adhesión celular, que además es una barrera difusiva, otorga protección mecánica que se hace dependiente del tipo celular.
Las proteínas de la membrana se difunden dentro del plano de la bicapa. La movilidad de las proteínas puede ser limitada por su interacción con proteínas del citoesqueleto. Los glucolipidos y glucoproteínas de la membrana dan hacia el exterior de la célula.
Tiene una estructura rígida con anillos unidos a un hidroxilo (polar) y a una cola apolar, aumenta la rigidez de la membrana celular, ya que rellena el espacio entre moléculas de fosfolípidos vecinas.
Están asociadas de manera laza a la membrana a travez de interacciones con grupos cabeza lipídicos o proteínas integrales de membrana.
Son proteínas de membrana que atraviesan por completo la bicapa formando hélices alfa o un barril beta. Tienen enlaces covalentes. Hay cuatro tipos de estas proteínas; las monotopicas, las de paso único, multipaso y multisubunidad.
A pesar de su delgadez, puede encerrar un compartimento más bien vasto o una célula entera. Esta propiedad se ha aprovechado en la creación de vesículas artificiales, que son compartimentos cerrados por una bicapa.
Habilidad de seleccionar moléculas que puedan traspasar la bicapada para poder nutrir.
Movimiento relativo de cada componente dentro la estructura de la bicapa. Es dinámica, nunca esta estática.
Son proteínas ubicadas en la superficie de la membrana celular que están unidas covalentemente a los lipídos insertados dentro de la membrana celular.
Se denominan Monotópicas a aquellas proteínas cuando su dominio hidrofílico sobresale por uno u otro lado de la bicapa pero no por ambos lados de ella.
Se denomina proteína multipaso a aquellas que atraviesan repetidamente la membrana
Se le denomina asimetria de membrana porque en su composición las moléculas que forman la membrana no están distribuidas homogéneamente, es decir lo hacen de forma desigual.
