Historia del concreto y cementantes en la antigüedad

HISTORIA DEL CONCRETO

CEMENTANTES EN LA ANTIGUEDAD

El cemento al mezclarse con el agua se hidrata; esto lo convierten en una pasta moldeable con buenas propiedades adherentes. Al fraguar y endurecer progresivamente hace que sea su principal atractivo y es el responsable de que se haya convertido en el conglomerante más económico y versátil empleado en la industria de la construcción moderna.

Es en el territorio israelí y de la antigua Yugoslavia, donde se muestran hallazgos de restos de primitivas construcciones en la antigüedad (entre los años 7000 y 6000 a. C.) en que se utilizaron estos materiales.

Desde que el hombre dejó de pernoctar en cavernas, creció su interés por limitar su espacio vital y mejorar sus condiciones de habitabilidad a través de los años. Es este hecho el que marca el inicio de las construcciones en la antigüedad desde la que se dejan ver vestigios del uso de los materiales cementantes.

Con el transcurrir de los siglos, surgió la necesidad de obtener pastas o morteros que permitieran unir estos mampuestos para poder conformar estructuras estables. Inicialmente se emplearon pastas elaboradas con arcilla, yeso o cal; pero éstas se deterioraban rápidamente ante condiciones ambientales desfavorables.

Es de esta manera como en el antiguo Egipto se utilizaron pastas obtenidas con mezclas de yesos y calizas disueltas en agua, para poder unir sólidamente sillares de piedra; como las que aún perduran entre los bloques calizos de la Gran Pirámide de Gizeh

Hacia el año 500 a. C., los griegos utilizaban en sus construcciones una mezcla de materiales provenientes de depósitos volcánicos, con caliza, agua y arena. Este mortero ofrecía entonces los mejores niveles de resistencia.

Tiempo después, en la región de Puzzoli, los romanos desarrollaron el llamado cemento romano o puzolánico a partir de la mezcla de caliza calcinada con finas arenas de origen volcánico o cenizas volcánicas

Los mayas y aztecas, al carecer de bancos de piedra cercanos, desarrollaron la construcción de gran parte de sus estructuras con ladrillos unidos con morteros de cal adicionados con materiales puzolánicos y otros minerales de considerable resistencia y dureza.

La puzolana contiene sílice y alúmina, que al combinarse químicamente con la cal da como resultado el cemento puzolánico; material que tiene un gran desempeño, tanto respecto a su resistencia como a su durabilidad

Algunos ejemplos de construcciones en donde se empleó este material, son el Coliseo Romano y el Teatro de Pompeya, asi mismo, estructuras construidas por los mayas , aztecas e incas

SURGIMIENTO DEL CEMENTO PORTLAND

A mediados del siglo XVIII, el reverendo inglés James Parker creó un cemento de manera accidental, al quemar unas piedras calizas. Este descubrimiento fue bautizado como cemento romano porque entonces se pensaba que era el que se había utilizado en los tiempos de esta civilización, empezándose a utilizar en diversas obras en el Reino Unido.

Joseph Aspdin y James Parker patentaron el 21 de octubre de 1824 el primer Cemento Portland, obtenido a partir de caliza arcillosa y carbón; calcinados a alta temperatura.

La denominación Portland responde a su color grisáceo, muy similar a la piedra de la isla de Portland del canal inglé

Tiempo despues se mejoró este proceso de producción aumentando la temperatura de calcinación, obteniendo en 1845 el prototipo del cemento moderno elaborado con base en una mezcla de caliza y arcilla calcinada a altas temperaturas, hasta la formación del clinker.

Esta es la razón por la que hoy se conoce a Johnson como el padre moderno del cemento Portland. Hacia finales del siglo

EL CEMENTO PORTLAND EN LA ACTUALIDAD

El cemento Portland actual se obtiene al calcinar mezclas de calizas y arcillas; preparadas artificialmente a una temperatura de aproximadamente 1.500 °C.

El producto resultante que es el denominado clinker, se muele añadiendo una cantidad adecuada de regulador de fraguado; que suele ser piedra de yeso natural.

La composición química media aproximada de un cemento Portland está formada por un porcentaje oscilante entre 61 y 67% de óxido de calcio (CaO), entre 19 y 23 % de óxido de silíceo (SiO2), entre 2.5 y 6 % de óxido de aluminio (Al2O3), entre 0 y 6% de oxido de hierro (Fe2O3), y entre 1.5 y 4.5% de otros compuestos químicos minoritarios.