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La replicación

Es el proceso mediante el cual una célula duplica su ADN. La célula que replica su material genético lo transmite a las células hijas resultantes de la mitosis. Esto se lleva a cabo por enzimas que controlan y dirigen el proceso en todo momento.

Sus etapas son:

1. La replicación comienza con la ruptura de los puentes de hidrógenos que unen las bases nitrogenadas complementarias de la doble hélice, acción que ejercen las enzimas helicasas. Esto facilita el desenrollamiento del ADN. También participan las enzimas girasas y las topoisomerasas, que disminuyen la tensión generada al desenvolver las hebras. Además, las SSB estabilizan las cadenas de ADN para impedir que estas se unan nuevamente.

2. Cada cadena parental constituye el molde para la sintesis de las nuevas hebras. Las enzimas ADN polimerasas adicionan los nucleotidos de la cadena complementaria naciente, además llevan a cabo un control de calidad exhaustivo para evitar la adicción de bases incorrectas. Para que la ADN polimerasa pueda adicionar nuevos nucleótidos necesita de una secuencia de soporte denominado cebador de ARN. Si la hebra originada se sintetiza en la dirección 5' ➝ 3' se denomina hebra líder, por el contrario, si se sintetiza en la dirección 3' ➝ 5' se denomina hebra rezagada.

3. Durante la formación de las nuevas cadenas, se establecen entre estas los puentes de hidrogeno. Además, se retira el cebador de ARN cuyos espacios se llenan con nucleotidos de ADN. Las enzimas ligasas unen los fragmentos de okazaki generados en la hebra rezagada, se aislan las enzimas participantes, se enrollan por completo las hélices y el proceso finaliza.