Externalidades

Externalidades

1. Externalidades en la vida diaria

   • Se denomina externalidad al costo o beneficio que surge de la producción y recae sobre una persona distinta del productor, o al costo o beneficio que surge del consumo y que recae sobre una persona distinta del consumidor
     • Externalidades negativas de producción.
       • Cada vez que usted enciende su sistema de aire acondicionado, utiliza agua caliente, conduce su automóvil o incluso toma un autobús o tren, sus acciones contribuyen a contaminar el medio ambiente. La contaminación es otro ejemplo de externalidad negativa de producción.
     • Externalidades positivas de producción.
       • Cuando un apicultor coloca una colmena junto al huerto de un cultivador de naranjas, surgen dos externalidades positivas de producción
     • Externalidades negativas de consumo.
       • Las externalidades negativas de consumo son una fuente de irritación para casi todos nosotros.
     • Externalidades positivas de consumo.
       • Cuando usted recibe una vacuna contra la gripe, su riesgo de sufrir esta enfermedad en invierno disminuye. Pero al evitar contraer la gripe, las probabilidades de que su vecino (quien no se vacunó contra la enfermedad) tampoco enferme serán mayores. La vacunación contra la gripe produce externalidades positivas de consumo.

2. Externalidades negativas: la contaminación

   • La contaminación no es un problema nuevo ni tampoco exclusivo de los países ricos e industrializados. Las ciudades y los poblados europeos de la era preindustrial enfrentaban problemas para deshacerse de las aguas negras, lo cual daba lugar a epidemias de cólera y a plagas que provocaron la muerte de millones de personas.
     • La demanda de un medio ambiente libre de contaminación
       • En la actualidad, la demanda de un medio ambiente libre de contaminación es mayor que nunca antes. Expresamos dicha demanda al unirnos a organizaciones que cabildean para lograr regulaciones y políticas ambientales
     • Fuentes de contaminación
       • Contaminación del aire
         • Una creencia común es que la contaminación atmosférica está empeorando, lo cual es cierto en algunos países, pero no en todos. En Estados Unidos, por ejemplo, la contaminación provocada por casi todas las sustancias cada vez es menos grave.
       • Contaminación del agua
         • Las mayores fuentes de contaminación del agua son los desperdicios industriales y las aguas negras tratadas que se desechan en ríos y lagos, así como el escurrimiento de fertilizantes.
       • Contaminación de la tierra
         • La contaminación de la tierra es ocasionada por los productos con residuos tóxicos que desechamos. La basura normal que generan las familias no representa un problema de contaminación
     • Costos privados y costos sociales
       • Un costo privado de producción es el que recae sobre el productor de un bien o servicio. El costo marginal es el costo de producir una unidad adicional de un bien o servicio.
         • Valoración de un costo externo
           • Los economistas utilizan los precios del mercado para asignar un valor monetario al costo de la contaminación.
         • Costo externo y producción
           • El costo marginal aumenta a medida que se incrementa la cantidad que se produce de dichas sustancias.
     • Producir y contaminar: ¿hasta qué grado?
       • Cuando una industria no está regulada, la cantidad de contaminación que genera depende del precio de equilibrio del mercado y de la cantidad del bien que produce.
     • Derechos de propiedad
       • Los derechos de propiedad son títulos legales que amparan la propiedad, el uso y la eliminación de los factores de producción y los bienes y servicios, los cuales se hacen valer a través de los tribunales.
     • Acciones gubernamentales para enfrentar los costos externos
       • Los tres métodos principales que utilizan los gobiernos para enfrentar las externalidades son:
         • Impuestos
           • El gobierno puede utilizar los impuestos como un incentivo para que los productores reduzcan sus niveles de contaminación
         • Cargos por emisión de contaminantes.
           • Los cargos por emisión de contaminantes son una alternativa a los impuestos cuya finalidad es confrontar a quienes contaminan con el costo externo de contaminar.
         • Permisos de emisión negociables.
           • En lugar de aplicar un impuesto o imponer cargos por emisiones a quienes producen la contaminación, podría asignarse a cada uno de ellos un límite de contaminación permitido. Cada empresa conoce sus propios costos y beneficios de contaminar.

3. Externalidades positivas: el conocimiento

   • El conocimiento es producto de la educación y la investigación. Para analizar la economía del conocimiento es preciso distinguir entre beneficios privados y beneficios sociales.
     • Beneficios privados y beneficios sociales
       • Un beneficio privado es aquel que recibe el consumidor de un bien o servicio. El beneficio marginal es el beneficio que se obtiene de cada unidad adicional de un bien o servicio. Por lo tanto, un beneficio marginal privado (BM) es el beneficio que recibe el consumidor por una unidad adicional del bien o servicio.
     • Acciones gubernamentales frente a los beneficios externos
       • Los cuatro mecanismos que los gobiernos pueden utilizar para lograr una asignación de recursos más eficiente en presencia de beneficios externos son:
         • La provisión pública.
           • Bajo la provisión pública, quien produce el bien o servicio es una autoridad pública que recibe su ingreso del gobierno.
         • Los subsidios privados.
           • Un subsidio es un pago que el gobierno hace a productores particulares. Al establecer los subsidios con base en el nivel de la producción, el gobierno puede inducir a quienes toman las decisiones en el sector privado a considerar los beneficios externos al momento de hacer sus elecciones.
         • Los cupones.
           • Un cupón es un mecanismo que el gobierno proporciona a las familias para que lo cambien por bienes o servicios específicos.
         • Las patentes y los derechos de autor.
           • El conocimiento podría ser una excepción al principio del beneficio marginal decreciente. El aumento de conocimientos (en torno a las cuestiones correctas) hace que las personas sean más productivas, y parece ser que la productividad adicional generada por contar