Blastocystis hominis

Blastocystis hominis

1. CARACTERÍSTICAS GENERALES

   • Presenta dimensiones variadas, desde 2 hasta 200 μm con un rango promedio de entre 5 y 40 μm. Se le reconocen por lo menos seis estadios morfológicos.
     • Fase ameboide
       • Mide de 2.6 a 7.8 μm pero puede alcanzar hasta 200 μm. Adquiere varias formas y se desplaza y fagocita células más pequeñas por medio de pseudópodos. Es posible identificarla a partir de heces diarreicas.
         • Es necesario hacer frotis fecales teñidos para precisar las características de la membrana citoplasmática y del núcleo esférico que mide 1 μm de diámetro.
     • Fase avacuolar
       • Mide 5 μm con uno a dos núcleos, se piensa que la fase avacuolar precede a la formación ulterior de vacuolas. Únicamente se observa en las heces.
     • Fase vacuolar
       • Es de forma esférica, mide 2 a 200 μm de diámetro, pero con mayor frecuencia se observa en un rango de 15 a 25 μm; la mayor parte del cuerpo está formada por una gran vacuola, la cual está rodeada de un escaso citoplasma que contiene los organelos y el núcleo. Es la forma que se observa con mayor frecuencia.
     • Fase multivacuolar
       • Tiene uno o dos núcleos y mide entre 5 y 8 μm. Es la fase transicional entre las fases vacuolar y quística. En este punto es posible observarla en cultivos y en heces, donde alcanza dimensiones hasta 15 μm.
     • Fase granular
       • Idéntica a la fase vacuolar, excepto que presenta innumerables gránulos dentro de la vacuola y su citoplasma. Tiene uno a cuatro núcleos y a veces más. Llega a medir de 3 hasta 80 μm.
     • Fase de quiste
       • Es la fase más resistente, incluso resiste el pH gástrico. Tiene una pared quística multicapas. Se le han observado uno a dos núcleos, pero no un número definido, no tiene vacuola central, pero sí otras vacuolas de menor tamaño.
         • Se piensa que éste es el que se transmite pues resiste a temperatura ambiental por 19 días. Se observa en heces siempre.

2. MECANISMOS PATOGÉNICOS

   • Se instala en íleon y colon; su establecimiento produce un proceso inflamatorio a nivel de lámina propia y de ahí comienza la sintomatología. Los mecanismos patogénicos que se reconocen en la infección son:
     • Sustancias toxialérgicas
       • Como parte de su metabolismo, en este caso se ha demostrado en cultivos de monocapas celulares que produce cisteína proteasa, la cual se deposita en su vacuola.
     • Producción de IgAsa
     • Cambios en la permeabilidad epitelial
       • Provocan apoptosis en las células del huésped y, por tanto, deja de funcionar como barrera.
     • Modulación de la respuesta inmune
       • Liberación de citocinas de las células epiteliales colónicas.

3. MANIFESTACIONES CLÍNICAS

   • Los síntomas más frecuentes que se presentan en un individuo infectado son: diarrea, náuseas, dolor abdominal, flatulencia y fiebre. La diarrea líquida abundante se presenta en casos agudos.
     • Debido a los síntomas intestinales el individuo infectado no siente el deseo de ingerir alimento alguno, lo que conduce a adinamia, fatiga y pérdida de peso.
   • Otras manifestaciones observadas incluyen hemorragia rectal, leucocitos en heces, eosinofilia, hepatomegalia, esplenomegalia, rash cutáneo, angioedema y prurito.

4. DIAGNÓSTICO

   • Lo más recomendable es la observación mediante un examen directo de la muestra y, desde luego, la experiencia en la morfología del parásito le permitirá detectarlo.
     • Se puede realizar un frotis directo ayudándose con tinción de hematoxilina férrica o tricrómica a partir de muestra en fresco.
   • Otros recursos para el diagnóstico de esta parasitosis son las pruebas serológicas como el ensayo por inmunoabsorción ligado a enzimas (ELISA).

5. TRATAMIENTO

   • En personas asintomáticas no se requiere tratamiento. En casos leves de infección, se autolimita y resuelve por sí sola en tres días sin terapia específica.
   • Varios antiparasitarios han dado buenos resultados, el que más se emplea en clínica es metronidazol. Otros son trimetoprim con sulfametoxazol y yodoquinol.

6. PREVENCIÓN

   • Las medidas preventivas están dirigidas a evitar la diseminación e ingesta de materia fecal, como:
     • Lavado de manos
     • Manejo higiénico de los alimentos
     • Control de transmisores biológicos
     • Contacto controlado higiénicamente con animales
     • Manejo adecuado de las excretas

7. EPIDEMIOLOGÍA

   • Parasitosis de distribución cosmopolita, pero es más frecuente en zonas tropicales y de mayor pobreza. Afecta más a personas inmunodeficientes, y también es factible que ocurra infección directa entre varones homosexuales que sostienen relaciones sexuales sin protección.
   • Puede infectar ratas, aves y cerdos, de ahí su posible transmisión a humanos por favorecer su convivencia. Aunque los animales son reservorios y la transmiten a humanos, esto no ocurre a la inversa.