Estructuras nerviosas de la vía visual

Estructuras nerviosas de la vía visual

1. Globo ocular

   • En cada globo ocular, se hallan separadas las fibras de las dos hemirretinas, la nasal y la temporal, de manera que podemos considerar que, de cada ojo, parte un nervio óptico subdividido en dos haces de fibras nerviosas, correspondientes a la hemirretina izquierda y a la hemirretina derecha.

2. Células fotorreceptoras

   • En los conos y bastones, la luz incide y produce una reacción química que transforma el estímulo lumínico en un impulso nervioso (proceso conocido como transducción). Este impulso nervioso generado en las células fotorreceptoras es trasmitido mediante sinapsis a las llamadas neuronas bipolares y estas a las neuronas ganglionares.

3. Neuronas de la retina

4. Nervios ópticos

   • Los axones de las neuronas ganglionares forman las fibras del nervio óptico y abandonan la retina en dirección al núcleo geniculado lateral (NGL), dentro del tálamo. Las neuronas del núcleo geniculado lateral son las que trasmiten finalmente el impulso nervioso al córtex visual a través de la radiación óptica (ruta geniculoestriada). Intervienen, pues, las células fotorreceptoras, 4 neuronas y tienen lugar 4 sinapsis hasta que el estímulo visual alcanza la corteza cerebral.

5. Núcleo Geniculado Lateral (NGL)

   • Uno de los numerosos núcleos del Tálamo, que se halla situado en la base del córtex.  Es el centro de procesamiento primario de la información visual que llega directamente desde la retina a través de los axones de las células ganglionares. Las neuronas del núcelo geniculado lateral envían sus axones a través de las radiaciones ópticas hasta la corteza visual primaria situada en el lóbulo occipital.  En el núcleo geniculado lateral se pueden diferenciar tres tipos de neuronas, cada uno relacionado con una percepción visual específica:
   • Células M (magnocelulares)
     • Reciben los estímulos de los bastones de la retina y están relacionadas con la percepción del movimiento, la profundidad visual y pequeñas diferencias de brillo. Son las más numerosas, hasta el 95% del total de células del NGL.
   • Células P (parvocelulares)
     • Reciben la información recogida por los conos rojos y verdes y están relacionadas con la percepción del color y forma. Representan hasta el 5% del total de células del NGL.
   • Células K (koniocelulares o interlaminares)
     • Células muy pequeñas que reciben la información de los conos azules. Se sitúan entre cada capa M y P. Su número es muy inferior al resto.

6. Vía Óptica Anterior

   • Retina
     • La retina es dónde comienza la organización funcional de la vía óptica. En su superficie se sitúan los conos y bastones, las células fotorreceptoras en las que se transforma el estímulo lumínico en impulso nervioso.  La hemirretina nasal capta el campo visual externo.
     • Hemirretina nasal o interna
       • La mitad por dentro de la fóvea (más próxima a la nariz)
     • Hemirretina temporal o externa
       • Situada por fuera de la fóvea.
   • Quiasma óptico
     • Es una estructura situada en la base del hipotálamo, por delante de la silla turca. Aquí tiene lugar un entrecuzamiento de las fibras de la hemirretina nasal de cada ojo. Las fibras de la hemirretina nasal del nervio óptico izquierdo se pasan a la cinta del nervio óptico de derecho y viceversa. Es el lugar donde se unen el nervio óptico del ojo derecho y del ojo izquierdo y en el que se escinden las fibras de las hemirretinas nasal y temporal de un determinado ojo, que hasta aquí iban paralelas.
   • Disco Óptico
     • El disco óptico, papila o punto ciego, es una zona de 1.5 x 2.5 mm aproximadamente situada en el centro de la retina. Se llama punto ciego por ser una zona carente de células fotorreceptoras y, por tanto, ser insensible a la luz. Por aquí salen los axones de las células ganglionares.
   • Fascículos Ópticos
     • Los axones de las células ganglionares que salen por el disco óptico abandonan el globo ocular agrupados en fascículos. Poco a poco van aumentando de grosor debido a la mielinización de las fibras nerviosas hasta formar el nervio óptico.
   • Nervio Óptico
     • Se encarga de transmitir el impulso nervioso desde la retina hasta el cerebro. Existen dos nervios ópticos, uno de cada ojo. Cada nervio óptico está formado por dos haces de fibras, las que tienen su origen en la hemirretina nasal y las que se originan en la hemirretina temporal.
   • Tracto Óptico
     • Desde el quiasma posterior parten dos fibras nerviosas, una derecha y una izquierda, y cada una recibe el nombre de tracto óptico (también se conocen como cinta o cintilla óptica). Cada tracto óptico contiene fibras visuales del ojo del mismo lado y las que habián cruzado del lado opuesto en el quiasma. También contienen fibras motoras para el ojo del mismo lado (no hay fibras motoras que crucen). Al llegar al pedúnculo cerebral, el tracto óptico se divide en varias ramas y las fibras visuales continuan hasta el núcleo geniculado lateral. 

7. Vía Óptica Posterior

   • Radiaciones Ópticas
     • En cada una de las capas del núcleo geniculado posterior se originan haces de fibras nerviosas conocidas como radiaciones ópticas de Gratiollette, formadas por los axones de las neuronas del NGL.  Estas fibras se dividen en dos, la división superior e inferior, y conducen el impulso nervioso hasta la corteza visual.
   • Corteza Visual
     • Se halla constituido por diversas áreas. En relación con la visión, existen tres áreas principales, situadas en la región occipital:
     • Área Visual Primaria
       • Corresponde al área 17 de Brodman y su lesión produce ceguera cortical.
     • Áreas Visuales Secundarias
       • Dos áreas visuales secundarias, el área periestriada o área 18 de Brodman y el área paraestriada o área 19 de Brodman, cuyas lesiones producen agnosias visuales (incapacidad de reconocer lo que ven).
     • Área de Significación Visual
       • Un área de significación visual, situada en el lóbulo parietal, próxima a las areas auditivas.
     • Área del lóbulo temporal
       • Un área relacionada con las funciones de aprendizaje y memoria visual, situada en el lóbulo temporal.

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