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August Comte

Auguste Comte foi um filósofo da França que foi considerado o pai do positivismo, que propõe uma nova organização social. Foi o fundador da Sociologia. Tornou-se conhecido da intelectualidade francesa depois que foi secretário do socialista e filósofo Saint-Simon, de quem mais tarde viria a romper a amizade, por divergências ideológicas.

Ele passou a estudar as possibilidades de esboçar em teoria, um modelo ideal de sociedade organizada. A partir de 1818, elaborou sua concepção da Ciência Social que ele chamou de Sociologia. Sua doutrina considerou a "ciência positiva", baseada nos fatos, como o único fator de estabilidade do universo.

Comte acreditava que a filosofia da história obedecia ao que o autor chamou de lei dos três estados. Esta lei corresponderia ao desenvolvimento da ciência e do espírito humano, os quais passaram por três fases (teológica, metafísica e a positiva) até chegar ao estado mais evoluído (positivo). Na fase teológica o homem só consegue explicar a natureza por meio de crenças sobrenaturais, de deuses e espíritos, fato que explicaria todos os fenômenos.

Filosofia positivista:

Dentro do pensamento positivo cada devida ideia corresponde a um fato, particular ou universal. O conhecimento se dá por meio da pesquisa das leis imutáveis relativas àquele fenômeno. Ao contrário dos estados teológicos ou metafísico, no estado positivo a explicação dos fenômenos não se dá por um só princípio, como os deuses, mas por uma relação entre as ciências por meio de uma metodologia comum, uma unidade de conhecimento coletiva. Esta metodologia universal possibilitaria a fraternidade entre os homens, já que todos estariam sujeitos as mesmas leis.

O conhecimento, das relações constantes entre os fenômenos, tornaria possível determinar o desenvolvimento destes fenômenos, permitindo sua previsibilidade científica. Este conhecimento aplicado à sociedade poderia explicar as leis que regem o mundo social, ajudando a compreender os processos sociais e dando controle aos homens sobre os rumos que as sociedades tomariam. Comte acreditava ser possível prever e tratar os males sociais que afligiam a sociedade tal como se trata de um corpo enfermo. Tal conhecimento também beneficiaria o desenvolvimento da indústria, permitindo o desenvolvimento de técnicas em que o homem poderia utilizar para explorar a natureza.

Émile Durkheim

Ele nasceu na Alsácia, território francês. Foi um dos pensadores que mais contribuiu para a consolidação da Sociologia como ciência empírica e para sua instauração enquanto disciplina acadêmica. Tornou-se o primeiro professor universitário de Sociologia. É considerado um dos precursores da Sociologia e sofrerá influência das ideias de Saint-Simon e de Auguste Comte.

Durkheim preocupava-se em criar regras para o método sociológico, garantindo-lhe um status de saber científico, assim como as demais áreas do conhecimento, a exemplo da biologia, da química, entre outras. Contudo, tão importante quanto definir o método era definir o objeto de estudo. Assim, segundo Durkheim, à sociologia caberia estudar somente os “fatos sociais”, e estes consistiriam em maneiras de agir, de pensar e de sentir exteriores ao indivíduo, dotadas de um poder de coerção sobre este mesmo indivíduo.