6. ¿CÓMO USAR DOCUMENTOS CIENTÍFICOS? (2ª PARTE)

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Artículos de revista

Luis Javier Martínez

Son el medio fundamental para informar de los resultados de la investigación. Por tanto, su función esencial en la comunicación del conocimiento es dar a conocer nuevas aportaciones, descubrir cosas que se ignoraban. Aunque su importancia proporcional es mayor en las ciencias de la vida y la salud y en las ciencias físico-naturales que en otras ramas del saber, son el documento de investigación por antonomasia.

Por tal motivo, las revistas científicas, que son las publicaciones donde aparecen los artículos, están entre los géneros donde se ejerce un control editorial más riguroso para seleccionar qué textos se publican: se suele realizar mediante el proceso llamado revisión por pares (peer-review), en el que se examinan con detalle las propuestas de los autores, estas hoy en día son electrónicas en su inmensa mayoría, utilizables online mediante pago de una licencia de acceso.

Junto a las revistas científicas normales hay otros géneros de publicaciones y fenómenos editoriales o científicos que es preciso que tengas muy presentes: las series de congresos, las revistas profesionales, las revistas científicas en acceso abierto y los repositorios o archivos digitales de e-prints.

Martínez, L. (2016). Cómo usar y buscar información científica. Santander: Competencias informáticas e informacionales.

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Tesis y trabajos académicos

Luis Javier Martínez

Son documentos especializados conducentes a un título académico en una institución educativa superior. Aunque en principio también los trabajos de curso son trabajos académicos, nos fijamos en los que sufren un proceso especial de selección y aprobación al final de los estudios. Por ejemplo, en el actual régimen de enseñanzas universitarias español serían los trabajos fin de grado, fin de máster y por supuesto las tesis doctorales, como memorias de un trabajo de investigación completo.

Todos los trabajos académicos son el reflejo de una actividad formativa, de un aprendizaje por parte de sus autores. Por eso todos están bajo la dirección de una o varias personas, aspecto muy característico de estos documentos (ver ejemplo de la Univ. de Murcia). Son siempre información especializada en temas muy concretos, por supuesto. Pero su papel en la comunicación del conocimiento depende del tipo de trabajo de que se trate.

Los trabajos académicos recientes nos orientan sobre las tendencias y preocupaciones actuales en las distintas disciplinas, sobre lo que se está enseñando y aprendiendo en otros lugares y sobre los métodos de trabajo y técnicas que se están aplicando, lo que nos permite comparar y valorar. Esto es útil para conocer mejor la profesión o especialidad a la que nos queremos incorporar y para elegir nuestro propio camino, para definir nuestros intereses y objetivos: al hacer nuestros trabajos y más allá, de cara al futuro laboral.

Martínez, L. (2016). Cómo usar y buscar información científica. Santander: Competencias informáticas e informacionales.

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Normas técnicas y textos legales

Luis Javier Martínez

Las normas o estándares son documentos que recogen especificaciones técnicas de aplicación voluntaria para el desenvolvimiento de una actividad industrial, económica, etc. en condiciones de adecuada homogeneidad, compatibilidad, seguridad y calidad para todos los afectados: empresas, profesionales y consumidores.

Estas especificaciones o se basan en la experiencia, procurando racionalizar, o bien resultan de la innovación tecnológica. Se redactan por un acuerdo entre todas las partes interesadas en un sector de actividad. Pero deben ser además aprobadas por un organismo de normalización reconocido. Se contraponen a las normas legales, promulgadas con carácter obligatorio por los poderes públicos y que a veces también afectan a cuestiones técnicas.

Los textos legales son documentos normativos, pero de carácter obligatorio, aprobados por los poderes públicos en uso de sus atribuciones y de acuerdo en última instancia con la configuración del estado de derecho, en cuyo vértice están la Constitución y los tratados que articulan el Derecho Internacional.

Las disposiciones legales no sólo afectan a los juristas, sino que son documentos relevantes para el desempeño de cualquier profesión basada en el conocimiento experto, pues todas están, en mayor o menor medida, reguladas, dado que afectan a la sociedad: al bienestar, la salud, el medio ambiente, la seguridad, la cultura, la educación, el trabajo, la economía, etc. Para tu actividad profesional vas a necesitar textos legales, son esenciales.

Martínez, L. (2016). Cómo usar y buscar información científica. Santander: Competencias informáticas e informacionales.

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Informes técnicos, documentos de trabajo y documentos de patente

Luis Javier Martínez

Los informes técnicos (technical reports) son estudios y trabajos especializados redactados por y/o para entidades y empresas. Los documentos de trabajo (working papers) son similares y se elaboran generalmente por parte de organismos económicos y de investigación. Ambos géneros pueden aparecer en forma de serie o colección y pueden ser inéditos, no estar publicados formalmente, o tener una difusión restringida. Hoy día, sin embargo, cuando se quiere que tengan amplia circulación se publican en internet. En cambio, los hay que son secretos, además son como monografías, pero más breves y especializados y con una función más práctica o aplicada, pues se elaboran también con mayor agilidad, siendo útiles en etapas muy avanzadas de tus estudios o en tu vida profesional. Tal vez los veas citados en otros artículos o te los recomiende un profesor o un colega.

Los documentos de patente describen invenciones técnicas, consistentes en productos y procedimientos susceptibles de reproducción y reiteración con fines industriales. A cambio de dar a conocer públicamente su invento, el Estado reconoce a su autor el derecho a impedir que otros lo exploten durante una serie de años (veinte, normalmente). Por tanto, además de ser un documento científico, la patente es un título de propiedad de un bien intangible, propiedad industrial. Las patentes se solicitan en las oficinas nacionales de patentes o, a través de ellas, en la Oficina Europea de Patentes (EPO)

Martínez, L. (2016). Cómo usar y buscar información científica. Santander: Competencias informáticas e informacionales.