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Aprendizagem pelas consequências: O Reforço

Outrora o tema era sobre como uma alteração do ambiente poderia causar algum tipo resposta no indivíduo, tal como condicionar um cachorro para que o mesmo iniciasse um processo de salivação com o tocar de uma campainha, como é um assunto passado não cabe aqui explica-lo, mas é adequado no momento falar sobre o comportamento operante. Este por sua vez faz com que o ambiente sofra algum tipo de alteração mediante um estimulo, seja ele humano ou animal.

O termo em questão, o comportamento operante, foi chamado assim inicialmente por B.F.Skinner. Como dito, classificamos como operante aquele comportamento que produz consequências e é afetado por elas (o reforço).

Tomamos como um exemplo disso nada mais nada menos do que a birra que uma criança (não todas) pode apresentar. O choro, o grito e a forma que tendem a irritar com barulho as pessoas em sua volta fazem com que estas que estão a se sentirem incomodadas façam algo a respeito (reforçar), tal como satisfazer o desejo da criança, que com o tempo toma a birra como um hábito, uma maneira simples e eficaz de conseguir o que deseja. Sabendo que isso não ocorre com todas as crianças, e que é um fato que umas são muito menos ou até não são de atitudes similares, o que podemos dizer a respeito? Que umas nascem com esse gene, e outras não? Claramente não, por ser uma atitude comportamental não poderíamos chegar há uma conclusão como essa. O que há é o que conhecemos como Reforço.

O reforço pode ser descrito como o fator que torna o comportamento repetitivo. Seguindo com o exemplo da criança, a atitude dos pais se renderem à birra da criança é o que chamamos de Reforço. Ou seja, o Reforço é o que alimenta a criança a continuar com sua atitude, se ela recebe o que deseja executando uma atitude "X" provavelmente tornara disso um hábito, um péssimo hábito. Logo entendemos que o que diferencia uma criança mais comportada de uma birrenta não é o seu gene e sim a atitude de seus pais (reforço) em relação a atitude da criança (comportamento operante).

Nesse ponto entendemos o por que uma criança desenvolve a birra, isso também torna óbvio o fato de outras não serem assim, e podemos chamar o fator que as diferenciam de Extinção Operante. A Extinção Operante é simplesmente o ato de não alimentar a birra. Os pais poderiam, por exemplo, não atender o pedido "urgente" do seu filho, até que então o mesmo aprendesse a pedir educadamente, feito isso desde cedo como uma forma de educação, não haverá uma criança birrenta. Caso ela já seja e os pais queiram reverter a situação, claramente isso levará um tempo maior. Mas o que levaria alguém persistir com uma atitude se não há um reforço? Um rapaz que faz visita seu amigo diariamente, chamando-o ao portão com o acionamento da campainha...O que faria esse mesmo rapaz persistir em tocar a campainha sendo que em um dia eventual ninguém o atende (reforço)? A resistência à extinção é causada por três fatores:

Número de reforços anteriores;

(É muito mais fácil diminuir a frequência de birras de uma criança logo quando essa atitude começar.).

Custo da resposta;

(Se é mais difícil, mais rápido.).

Esquemas de reforçamento.

(É mais fácil extinguir as birras de uma criança que toda vez que age assim tem esse comportamento reforçado que as birras de uma criança que, às vezes, são reforçadas, às vezes, não o são.).

Por fim, há a Modelagem, essa por sua vez espera que a resposta ao estimulo seja um novo comportamento, algo como aprender a ler, ou a falar. Um exemplo comum é o de uma mãe com seu recém nascido. Bebês normalmente falam diversos sons (fonemas) de forma totalmente aleatória ('gu', 'da', 'b', 'e', etc.). Quando o mesmo profere algo como "mã", feliz, sua mãe o acaricia, logo isso se torna pouco mais frequente, o bebe entende que se disser "mã" recebera atenção e carinho, com o tempo sua mãe já não dará tanta atenção, sabendo que o bebê não terminara a palavra, então o bebê aparentemente profere "mamã", sua mãe volta ao estado anterior de muita atenção e carinho esperando a palavra desejada, a criança passa então a repetir "mamã" de forma mais frequente, o processo se repete até que a palavra, em algum momento, seja concluída.

Portanto, basicamente usamos na modelagem o reforço diferencial (reforçar algumas respostas e extinguir outras similares) e aproximação sucessivas (exibir gradualmente comportamentos mais próximos do comportamento alvo) a fim de ensinar um novo comportamento.