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A malária é uma infecção causada por protozoários do gênero Plasmodium, transmitida por mosquitos Anopheles, caracterizada por episódios de febre, calafrios e tremedeiras. A presença do parasita leva à destruição das hemácias (glóbulos vermelhos) e consequente anemia.

Trata-se de uma doença ainda muito comum, especialmente em países pobres da faixa tropical do planeta, onde há pouco acesso à medidas preventivas e o tratamento é defasado.

Estima-se que a malária mata cerca de 660.000 pessoas por ano e ainda não existe uma vacina preventiva. A Organização Mundial da Saúde (OMS) possui um programa para melhorar o quadro e, todos os anos, lança um relatório com dados sobre a doença a nível mundial.

Causas

A malária é causada por protozoários do gênero Plasmodium, ou seja, existe mais de um microrganismo causador da doença: P. falciparum, P. malariae, P. vivax e P. ovale. No Brasil, encontra-se apenas 3 dessas espécies, e as predominantes são P. vivax e P. falciparum.

O Plasmodium é transmitido pela picada das fêmeas do gênero Anopheles, que se alimentam do sangue humano. Existem mais de 400 espécies desse gênero que podem transmitir a doença. O macho não transmite a doença pois se alimenta de seiva e néctares das plantas. Nomes populares para o inseto transmissor são: muriçoca, carapanã, sovela, mosquito-prego e bicuda.

Sintomas da malária

Dor de cabeça;

Febre;

Calafrios e ataques de tremedeira;

Dores articulares;

Náusea e vômito;

Suor intenso;

Dor abdominal;

Diarreia;

Falta de apetite;

Tonteira;

Fadiga.

Ciclo da malária

A transmissão da malária se dá, geralmente, por meio de um ciclo, ou seja, o microrganismo não afeta diretamente uma pessoa, mas precisa de um vetor para isso.

Um mosquito não infectado pica uma pessoa infectada. Ao se alimentar do sangue dessa pessoa, ele é infectado pelos protozoários presentes na corrente sanguínea;

Ao picar outra pessoa para se alimentar, o mosquito libera uma pequena quantidade dos microrganismos na corrente sanguínea do indivíduo;

Os parasitas viajam até o fígado, onde ficam alojados por um tempo até alcançar a maturação — isso pode levar dias, semanas e até mesmo anos, dependendo da espécie do parasita;

Quando estão maduros, os parasitas migram para a corrente sanguínea, usando principalmente os glóbulos vermelhos para sua reprodução, que se dá de forma intensa e veloz. Essa multiplicação resulta na destruição dessas células, provocando os sintomas da doença;

Nessa hora, se um mosquito não infectado pica o enfermo, ele adquire os parasitas para si, por consumir o sangue cheio de protozoários da vítima. Assim, o ciclo reinicia.

Áreas endêmicas

São chamadas áreas endêmicas aquelas nas quais há registros contínuos de casos da malária durante todo o ano. Ou seja, áreas onde, independente da época do ano, o número de casos se mantém mais ou menos estável.

Ao todo, são 88 países onde há endemia da doença, sendo que a maior parte se concentra perto do Equador, sendo classificados como países tropicais.

Os países africanos abaixo do deserto do Saara são os mais afetados e também onde há o maior número de mortes.

Fatores de risco

Viver ou visitar áreas onde a doença é endêmica, ou seja, há uma grande quantidade de casos por ano;

Viver perto de rios, lagoas e locais onde a proliferação do mosquito é mais fácil;

Não ter acesso à informação, serviços médicos de qualidade ou condições financeiras para prevenir e tratar a doença;

Não tomar os devidos cuidados antes de se expor ao ar livre.

Como prevenir a malária?

Em áreas de transmissão, mantenha-se distante de criadouros naturais de insetos, como beiras de rios e áreas alagadas;

Evite a exposição ao ar livre entre o final da tarde e o amanhecer, pois são os horários em que os mosquitos estão mais ativos;

Utilize calças e camisas de manga comprida quando estiver ao ar livre, pois isso limita a área em que o mosquito pode picar;

Use repelentes à base de DEET numa concentração de 30 a 35% para proteção por até 5 horas;

Gestantes e crianças pequenas podem utilizar repelentes à base de Icaridina;

Utilize cortinas e mosquiteiros com inseticida sobre a cama ou rede quando for dormir;

Telas em portas e janelas ajudam a manter os mosquitos fora dos ambientes internos. xxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx

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