Historia
Orígenes
El género "ballad", de origen cultural en los inmigrantes europeos en la América de los años 1920 contrastaba con el desarrollo de la música americana. El blues y el jazz en Estados Unidos sufrían transformaciones que se estaban gestando desde los años 1930 y 1940 y que propiciaron el origen de nuevos ritmos. El rock and roll a mediados de los años 1950 transformó tipos de música contemporáneos en lo que se refiere a la forma de cantarlos y la instrumentación, que incluía reverberación por primera vez e instrumentos eléctricos además de la sinfónica tradicional baladística. Las baladas se difundían en los acetatos y en el cine estadounidense por todo el mundo influenciándolas también.
Uno de los principales difusores fue Elvis Presley, cuando por presión social tuvo que dejar el rock and roll, se dedicó a la nueva balada, influenciando al romántico rock lento (slow rock) de fines de la década (liderado por Paul Anka y Neil Sedaka). Los años 1950 eran los años de la posguerra, Europa y Asia salían de las ruinas producidas por la segunda guerra mundial; América Latina, Europa y los otros continentes recibieron la influencia musical estadounidense y produjeron reediciones de baladas estadounidenses con nuevas letras en idiomas autóctonos durante más de una década. Anteriormente a esto, la música autóctona de los países del mundo quedaba relegada frente a cantantes estadounidenses (como Bing Crosby y Frank Sinatra) que llenaban las carteleras desde los años 1930.
La balada romántica en Latinoamérica
En Latinoamérica, la balada romántica tiene un referente en el bolero latinoamericano de los años 1950 (Lucho Gatica, Leo Marini, etc.), aunque influenciada también por la canción romántica francesa (Charles Aznavour) y la italiana (Domenico Modugno y Nicola Di Bari), de los años 60 y 70. Pero también fuertemente influenciada por la «Nueva ola» mexicana, argentina, chilena, etc., y de Brasil donde el líder de la «Jovem Guarda» Roberto Carlos ganó en 1968 el Festival de la Canción de San Remo en Italia. Al Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar en Chile en los años 1960 fueron algunos de los exponentes de la Nueva ola.
En América Latina de los años 1960 se seguían haciendo boleros, pero las nuevas generaciones fueron perdiendo interés en ese género musical y así, boleristas como Bobby Capó y Armando Manzanero se hicieron populares con un nuevo género, los "bolero-baladas. Todo este género era llamado balada, no existían denominaciones como balada romántica o fusión musical.
Bobby Capó fue el primer puertorriqueño que registró como balada el tema nuevolero aclamado internacionalmente: “Llorando me dormí”, que grabó en el año de 1960 en Argentina en estilo rock lento (slow rock) junto con la argentina Violeta Rivas cantante de la nueva ola argentina. En México, la primera balada registrada como tal es "Sonata de Amor" del cubano Mario Álvarez, en 1961. El famoso compositor de bolero Armando Manzanero, registró como "balada" otro de sus bolero-baladas "Pobres besos míos", que interpretó la norteamericana ídolo en México y cantante de la nueva ola mexicana Angélica María en el año 1964,5 y en 1968, Armando Manzanero, registró su primera balada destacada: "Somos novios" que fue grabada en inglés en 1970 con el título de "It's Impossible" y también por Elvis Presley en Elvis (álbum de 1973).